한미약품은 지난달 20일부터 24일까지(현지 시각) 스페인 마드리드에서 열린 유럽종양학회(ESMO Congress 2023)에서 BRAF ClassⅡ/Ⅲ 변이(특히 BRAF fusion/Indel 변이) 환자군에 '벨바라페닙'과 '코비메티닙' 병용 투여시 항종양 효과에 대한 임상 1b상 연구(HM-RAFI-103) 결과를 서울아산병원 암병원장 김태원 교수 구연으로 발표했다고 6일 밝혔다.

이번 연구 결과는 총 133명의 RASㆍRAF 유전자 돌연변이가 있는 여러 고형암 환자 중 BRAF 융합/삽입ㆍ결손(fusion/Indel) 등 변이가 확인된 15명 환자(흑색종, 비소세포폐암, 대장암)에 대한 서브 코호트 분석 내용이다. 분석 결과에 따르면, 이 서브 코호트의 객관적 반응률(Overall Response RateㆍORR)은 67%(15명 중 10명), 질병 조절률(Disease Control RateㆍDCR)은 93.3%, 반응지속시간(Duration of ResponseㆍDOR)의 중간값은 12개월, 무진행생존기간(Progression Free SurvivalㆍPFS)의 중간값은 13.7개월로 확인됐다.

김태원 교수는 발표에서 "현재 BRAF ClassⅠ 변이에 대해서는 승인된 치료제가 있지만, BRAF ClassⅡ/Ⅲ 변이에서는 치료약이 없다"며 "BRAF ClassⅡ/Ⅲ 변이를 타깃하는 벨바라페닙은 코비메티닙과 병용 투여했을 때 흑색종과 폐암, 대장암 등에서 BRAF fusion/Indel 변이가 있는 환자에게 명확한 효과를 보였다"고 말했다. 김 교수는 이어 "벨바라페닙이 치료제가 없어 고통 받는 환자에게 반드시 필요한 신약으로 개발될 수 있을 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

한미약품 관계자는 "벨바라페닙의 효능을 더욱 확고히 입증하기 위한 다양한 연구를 지속적으로 추진할 것"이라며 "암으로 고통받는 환자들을 위한 혁신 치료제를 빠르게 상용화해 인류의 더 나은 삶을 위해 존재하는 제약기업 본연의 사명을 다할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

한편 ESMO는 유럽 최대 규모로 열리는 암 관련 학회로, 미국임상종양학회(ASCO), 미국암학회(AACR)와 함께 세계 3대 암 학회로 꼽힌다.