바이오 실험 자동화 로봇 제조 및 솔루션 전문 기업 에이블랩스(대표 신상)가 2024년 글로벌산업기술협력센터(GITCC) 과제의 주관기관으로 선정됐다고 21일 밝혔다.

이번 과제는 차세대 오가노이드 기반 약물 효능 평가 플랫폼 'NextGen OrganoidScan' 개발을 목표로 하며, 에이블랩스를 중심으로 큐빛바이오, 한국화학연구원(KRICT), 광주과학기술원(GIST), 존스홉킨스대학교(JHU)가 협력한다. 

이번 과제는 2024년 8월부터 시작해 총 3년간 진행될 예정으로, 2027년 7월에 종료된다. 우수 과제로 선정될 경우, 고도화 및 상용화를 위해 최대 2년의 추가 지원을 받을 수 있어 최대 2029년까지 연장 가능하다. 

회사에 따르면 에이블랩스는 JHU와 함께 AI 기반 배양 및 약물 효능 평가 자동화 시스템을 개발하며, 큐빛바이오와 GIST는 LFM(Light Field Microscopy) 기반의 초고속 3D 이미징 시스템을 통해 기존 공초점 현미경 대비 신속하고 효율적인 데이터 처리 기술을 제공한다.

한국화학연구원은 ROS 모니터링 기술로 오가노이드의 생리적 상태와 약물 반응을 정밀히 분석해 평가 신뢰성을 강화한다. JHU연구진은 세계적 권위의 Biophotonics 전문가를 비롯해, AI 기반 3D 영상 분석 알고리즘 개발과 함께 약물 평가용 기능성 플레이트 상용화 경험을 활용해 플랫폼의 검증과 신뢰성 확보를 담당한다.

'NextGen OrganoidScan'은 기존 2D 기반 기술의 한계를 넘어, 생체 환경을 더 잘 모사하는 3D 오가노이드를 활용해 약물 개발 초기 단계에서 효능 및 독성을 보다 정확히 평가할 수 있는 기준을 제시한다.

에이블랩스 대표는 "이번 플랫폼은 단순한 기술 개선을 넘어 바이오 연구와 약물 개발의 패러다임을 재정의할 혁신적 도구가 될 것"이라며 "JHU를 비롯한 글로벌 최고 수준의 협력기관들과 함께 시장에서 변화를 만들어가겠다"고 말했다.