GC셀(대표 제임스박·이하 지씨셀)은 23일 서울 소재 JW 메리어트 호텔에서 '국제 암 면역세포 치료 심포지엄(The International Cancer Immunotherapy Symposium)'을 개최했다고 24일 밝혔다.

회사 측에 따르면, 지씨셀은 이번 심포지엄을 통해 국내외 산·학·연 8명의 전문가와 150여명의 의료관계자들에게 면역세포 치료에 대한 연구 발전 현황을 공유했다. 또 환자들의 사례 및 치료법 소개와 함께 실제적인 면역세포 치료의 임상적 효과와 미래 방향에 대해 논의했다.

지씨셀 관계자는 "이번 행사는 간암 수술 후에 사용되는 면역세포치료제 '이뮨셀엘씨주(Immuncell-LC)'가 지난 2021년 첨단바이오의약품으로 재허가를 승인받은 후 진행된 지씨셀의 첫 국제 심포지엄"이라며 "국내 면역세포 치료제의 대중화와 세계화를 공략하기 위한 기반으로 마련됐다"고 말했다.

첫 번째 세션에서는 '면역세포 치료의 혁신 연구'와 관련한 논의가 이뤄졌다. 도준상 서울대 재료공학부 교수는 "암 면역 치료는 환자의 일부에서만 반응하고, 자가면역질환 및 사이토카인 방출 증후군과 같은 심각한 부작용이 발생할 수 있기 때문에 개선점에 대해 지속적으로 연구해야 한다"고 설명했다.

성필수 가톨릭대병원 소화기내과 교수는 "사이토카인 유도 킬러 세포(CIKs)는 한국에서 간암 치료를 위한 효능과 안전성 검증으로 인정받은 보조 세포치료제"라고 소개했다. 아미트 샤르마(Amit Sharma) 독일 본 대학병원 박사는 '30년 동안 암 치료를 위해 사용된 사이토카인 유도 킬러 세포'를 주제로 발표했다.

두 번째 세션에서는 시게노리 일본 세타 클리닉 박사가 '면역세포 치료의 혁신 활용'을 주제로 저용량 면역관문억제제와 면역세포치료제 병용요법에 대해 발표했다. 그는 "면역관문억제제(ICIs)는 이제 표준 암 치료법으로 널리 사용되고 있으며, CIKs와의 병용요법은 매우 유망하다"고 말했다.

이어진 강연에서 최종권 건양대병원 혈액종양내과 교수는 선천성 면역에 초점을 맞춘 면역요법 및 단독으로 사용하거나, 현재 치료법을 보완할 수 있는 선천성 세포 또는 선천성 유사세포를 활용하는 방법을 설명했다. 또 이은숙 리리유의원 원장은 고형암 환자의 치료옵션을 확대하기 위해 이뮨셀엘씨주의 고형암 치료효과와 관련해 현재 진행 중인 연구들을 소개했다. 

방성윤 지씨셀 본부장은 "이번 심포지엄은 이뮨셀엘씨주를 비롯한 면역세포 치료에 대한 최신 지견과 치료법에 대해 국내외 산·학·연 전문가들이 함께 정보를 공유할 수 있는 귀중한 시간이었다"며 "이번 행사가 면역세포 치료 영역의 인적 교류 및 지식 공유 확대를 위한 자리가 됐기를 바라며, 지씨셀은 앞으로도 면역세포 치료의 발전을 위한 다양한 활동을 적극적으로 이어갈 것"이라고 말했다.

한편 지씨셀의 면역세포치료제 이뮨셀엘씨주는 환자의 혈액에서 면역세포를 분리해 2~3주간 세포배양을 거쳐 살해세포(Killer Cell) 기능을 획득하도록 만들어진 자가혈액유래 T림프구를 주성분으로 한다.

회사 관계자는 "이뮨셀엘씨주는 초기 간세포암종 환자 대상 대규모 임상 3상에서 대조군 대비 재발 위험을 37% 낮추고, 사망률을 79% 낮추는 효과로 간암 수술 후 치료제로 승인받았다"며 "최근 누적 처방 환자수가 1만명을 넘어서면서 광범위한 실사용증거(RWE)를 기반으로 적응증 확대 및 글로벌 확장을 본격화하고 있다"고 밝혔다.