퍼스트바이오테라퓨틱스(대표 김재은, 퍼스트바이오)는 항암제 등 차세대 치료제 개발을 위한 표적단백질분해(TPD) 기술 전문가 이상현 부사장을 영입하고, TPD 기술을 바탕으로 한 신약 개발을 본격적으로 추진한다고 28일 밝혔다. 이와 함께 TPD 연구센터를 신설, TPD 및 그 파생 기술을 통한 신약 개발 글로벌 경쟁력 강화에 나선다.

이상현 부사장은 텍사스 주립대학교에서 박사 학위(분자세포생물학) 취득 후 미국 인사이트(Incyte)를 거쳐 2018년 세계 최고 수준의 TPD 기술을 갖춘 아비나스(Arvinas)에 합류했다.

첫 한국인 직원으로 알려진 그는 아비나스에서 항암 신약팀을 이끌며 프로탁(PROTAC) 표적단백질분해 기술을 활용해 다수의 전임상시험 단계 후보물질 발굴을 주도했다. 이후 프렐류드 테라퓨틱스(Prelude Therapeutics)로 옮겨 최근까지 최신 TPD 후보물질의 전임상 개발을 이끌었다. 이상현 부사장은 신설된 TPD 연구센터장으로서 TPD 기반 치료제 개발을 주도할 예정이다.

김재은 대표는 "이상현 부사장의 영입은 퍼스트바이오의 혁신신약 기술 개발의 확장 및 강화에 중요한 전환점이 될 것"이라며 "이상현 부사장의 폭넓고 다양한 글로벌 경험과 전문성이 퍼스트바이오의 신약 개발 역량을 한 단계 끌어올릴 것"이라고 말했다.

이어 "당사가 보유한 노하우와 TPD 기술의 접목을 통해 기존 방법으로 신약 개발이 어려웠던 표적(Undruggable target)을 효과적으로 공략하는 혁신적인 치료제 개발에 박차를 가하겠다"고 덧붙였다.