정부가 전문의 중심병원 전환 준비를 위한 첫 발인 연구용역을 시작한다. 올해 안에 연구를 완료하고 전문의 중심병원으로 전환을 신속하게 추진한다는 방침이다. 

24일 보건복지부출입기자협의회 취재에서 복지부 고위 관계자는 "전문의 중심병원 연구용역 착수 보고회를 25일 할 예정이고 장석용 연세대 보건대학원 교수가 연구책임을 맡는다"라고 밝혔다. 

전문의 중심 병원으로의 전환은 정부가 지난 2월 발표한 4대 의료개혁 과제 중 하나다. 전공의 의존도가 높은 의료체계를 개선해 전공의는 수련에 집중할 수 있도록 하고 환자에게는 질 높은 의료서비스를 제공하기 위한 조치다. 

'전공의'는 전문의 자격 취득을 목표로 공부하는 의사를 말하는데 전국 180여곳의 수련병원에 1만3000여명이 있는 것으로 추산된다. 전공의는 교수와 전임의를 보조하는 것이 주 업무이며, 수련생이지만 현재 상황에서는 업무가 만만치 않다. 주치의로 환자 상태를 실시간 확인하고, 수술 시 교수들의 집도를 돕고, 야간·휴일 당직도 맡고 있다. 

이 같은 전공의가 사직서를 제출하고 병원을 떠나자 병원 운영에 차질이 발생하고 의료공백이 두드러지기 시작했다. 실제 전공의 사직이 두 달 이상 지속되면서 현장을 지켜왔던 교수들이 피로 누적을 호소하고 있다. 정부는 전공의에 의존도가 높은 기이한 현상을 전문의 중심으로 전환하겠다는 계획이다.   

지난 3월 브리핑에서 박민수 보건복지부 2차관은 "전문의 고용을 확대하고 전공의에게 위임하는 업무를 축소하며, 인력 간 업무 부담을 지원하는 시범사업 모델을 만들어 2025년부터 국립대병원과 지역 수련병원을 중심으로 적용하겠다"고 밝힌 바 있다. 

통상적으로 우리나라 상급종합병원 전공의 비율은 약 40%이며 미국, 일본 등 주요국에서 전공의 비율이 10% 내외인 것을 감안하면 상당히 높은 수치다. 이에 정부는 신규 의료기관 설립할 때 전공의 수를 전문의의 50%로 산정해 전문의 고용 확대를 유도하는 것으로 정했다.

의사 인력 확보 기준 심의 시 전공의 1명은 전문의 0.5명으로 산정하는 것인데, 전문의 중심 병원을 만들기 위한 사전 조치로 풀이된다. 

이와 동시에 연구용역도 시작한다. 25일 전문의 중심병원 연구용역을 착수하고 긴급성을 반영해 통상 8개월 주어지는 연구기간을 6개월로 단축하는 방향으로 추진하고 있다. 

복지부 관계자는 "이번 연구에서는 진료는 전문의 중심으로 운영하고, 수련병원 역할은 수련지도 전문의를 통해 하는 내용이 있을 수 있다. 중요한 것은 수련병원 전공의가 수련중심으로 움직일 수 있게 하는 것이다. 의료기관에서 전공의가 차지하는 비중도 줄어들고 진료 관련 업무도 축소될 것"이라고 말했다.