카이노스메드(대표 이기섭)는 글로벌 시장조사기관 글로벌 데이터(GlobalData)가 최근 공개한 보고서에서 유망한 파킨슨병 치료제 개발 기업으로 미국 임상 2상이 진행 중인 자사의 'KM-819'(개발코드명)가 선정됐다고 26일 밝혔다.

글로벌 데이터에 따르면 파킨슨병 치료제를 타깃으로 개발되고 있는 약물은 총 654개로, 임상시험 단계에 있는 약물은 25%인 약 163개의 프로젝트다. 가장 많이 진행되고 있는 약물의 종류는 57%(375건)로 저분자(small molecule)가 주를 이루고 있으며, 세포치료제(41건)와 유전자치료제(36건)가 뒤를 이었다. 지난해 7개 주요 시장에서의 파킨슨병 치료제 시장 규모는 37억달러(약 5조원)로 기록됐으며, 2029년까지 연평균 성장률(CAGR)은 7.9%로 성장해 63억달러(약 8조4000억원)에 달할 것으로 전망된다.

글로벌 데이터는 한국의 카이노스메드가 개발한 KM-819를 포함해 미국, 일본 등에서 Top11 player를 선정했다. 카이노스메드는 파킨슨병 환자를 대상으로 치료제 후보 약물인 KM-819의 임상을 진행 중이다. 이 약물은 기존에 개발되고 있는 파킨슨병 치료제와는 달리 동시에 듀얼 액션 기능을 하는 새로운 메커니즘을 가진 퇴행성 뇌신경계 혁신신약이라는 게 회사 측 설명이다.

KM-819는 먼저 도파민 분비 신경세포의 사멸에 관여하는 FAF1(Fas-Associated Factor1)의 과활성을 억제시켜 신경세포의 사멸 방지 및 보호 효과를 가져온다. 두 번째 기능은 알파시누클레인(α-synuclein)의 축적에 관여하는 자가포식(autophagy) 활성을 증가시켜 알파시누클레인의 응집을 저해하고 신경세포를 보호하는 기능이다. 회사는 파킨슨병의 진전에 관련된 2가지 주요인을 타깃하면서 동시에 신경세포 보호 효과를 가진 신약 후보물질은 현재까지 KM-819가 유일하다고 강조했다.

카이노스메드는 건강한 대상자를 대상으로 KM-819의 안전성을 이미 입증한 후, 파킨슨병 환자를 대상으로 한 임상 2상 Part1b에 진입해 약물의 효능과 안전성을 높게 평가받고 있다. 회사 관계자는 "글로벌 데이터에서 소개되며 국내뿐만 아니라 세계적으로 기대가 큰 것을 다시 한번 체감했다"며 "KM-819 임상의 빠른 진행과 성공적인 임상 결과를 통해 파킨슨병 환자들에게 더 나은 삶의 기회를 제공하고자 노력하겠다"고 말했다.