'소화기 신약 개발사'로 도약을 선언한 팜젠사이언스(대표 박희덕·김혜연)는 산업통상자원부(이하 산자부) '2023 월드클래스플러스' 사업 지원 기업에 선정됐다고 21일 밝혔다.

월드클래스플러스 사업은 세계적 수준의 중견기업 성장 촉진 및 글로벌 경쟁력 강화를 위해 산자부에서 추진하는 프로젝트다. 팜젠사이언스는 월드클래스 후보 기업으로 선정돼 4년간 총 약 60억원 연구비를 투입하는데, 산자부로부터 34억여원의 연구개발(R&D) 비용을 지원받는 것과 더불어 금융 및 수출 등 다양한 지원을 받게 된다.

이번 지원을 통해 팜젠사이언스는 개발 중인 P-CAB 계열 역류성식도염 치료제 'RD1305(개발코드명)'의 비임상 및 임상 1상 완료를 목표로 하고 있다. 이를 통해 팜젠사이언스의 비전인 '글로벌 No.1 소화기 신약 전문기업'으로 도약한다는 게 회사 측 설명이다.

현재 팜젠사이언스는 소화기 주요 질환인 상부 위장관의 역류성식도염 치료제(RD1304, RD1305), 하부 위장관의 염증성장질환치료제(RD1301), 간·췌담도의 간조영제(RD1303)에 이르는 주요 글로벌 소화기 치료제 시장을 타깃으로 4종의 소화기 신약 파이프라인을 개발 중이다.

팜젠사이언스가 보유한 4종의 신약 파이프라인 중 간조영제(RD1303)는 지난해 범부처 국가신약개발과제(KDDF)에 선정된 데 이어, 이번 월드클래스플러스 지원 사업에 역류성식도염 치료제(RD1305)가 선정되면서 신약 개발 능력을 인정받아 개발 가속화에 대한 기대감을 높이고 있다.

팜젠사이언스는 화성시 동탄에 400평 규모의 '동탄캠퍼스 글로벌연구센터'를 확장 개소해 분산돼 있던 R&D 인프라를 통합했다. 또 여말희 연구본부장, 김동규 연구실장 등 소화기 신약 개발 전문가를 영입해 소화기 신약 개발사로 도약하기 위한 R&D 투자를 지속적으로 강화하고 있다.

박희덕 팜젠사이언스 대표는 "소화기질환 치료제 시장은 한국, 일본을 포함한 아시아 국가가 주도권을 가져온 분야로, 특히 차세대 역류성식도염 치료제인 P-CAB 제제는 세계 시장을 선도하고 있다"며 "이번 과제 선정을 통해 회사가 세계 역류성식도염 치료제 시장의 변화에 기여하고 월드클래스 기업으로 도약하는데 큰 도움이 될 것"이라고 밝혔다.