실제 농촌지역에서는 오전 일을 마치고 낮잠을 즐긴다는 오후 3시, 따뜻함을 넘어 따가운 햇살에 눈을 찌푸리며 버스에서 내렸을 땐 파란 조끼를 입은 봉사단이 기자들을 반겼다. 21일, 건강보험심사평가원 출입 기자단과 심평원 임직원이 횡성 대산마을에서 일손 돕기 봉사활동을 진행하는 날이다.

주요 활동은 만들어진 이랑에 고구마 순 심기. 봉사활동인 만큼 최선을 다하겠다고 다짐했지만, 서울 토박이에다 농촌지역에 사는 친척도 없는 터라, 밭이라고는 초등학교 2학년 체험학습이 처음이자 마지막인 기자는 밭을 보고 한숨부터 나왔다.

같이 참여한 다른 기자들도 생각보다 넓은 밭 크기에 잠시 당황한 듯 보였지만, 금방 상황에 순응하고 마을 주민분이 나눠준 팔토시와 장갑을 주섬주섬 착용했다.

고구마 순 두 단과 장비를 손에 들고 일을 시작해 볼까.

고랑의 양쪽에서 고구마 순 한 단씩 두고 심다가 중간에서 만나면 한 이랑이 마무리되는 방식이다. 의외로 힘들었던 건 허리를 계속 숙이고 있는 것이 아닌 순의 간격을 맞추는 일이었다.

들은대로 20㎝ 간격을 자로 잰 듯 정확하게 맞추지는 못해도 너무 차이나지 않도록 힐끗힐끗 옆 사람과 간격을 보며 확인했다. 끝이 보이지 않을 것 같은 이랑이었지만 반대쪽에서 시작한 직원분과 중간에서 만났을 땐 하이파이브를 할 정도로 기뻤다. 사소한 뿌듯함에 시야를 가리던 모자도 집어던지고 집중한 결과, 10개 정도의 이랑에 고구마 순 심기를 완료했다.

일은 수월했지만, 어느 방향으로 몸을 돌려도 날 태워버릴 듯이 강한 햇빛으로 인해 고구마 순이 심어지는 검은 이랑 비닐의 색이 짙어질 정도로 땀이 뚝뚝 떨어졌다.

"다음 봉사활동은 기자분들 3명이 참가하실 것 같다"는 심평원 임직원분의 우려와 '이렇게 허술하게 심어도 고구마를 수확할 수 있을까'라는 기자들의 의문이 있었지만, 오히려 마지막에는 "남는 공간이 있는데 심을 고구마 순이 있냐"며 나서서 일을 하는 기자들을 볼 수 있었다. 

일이 끝난 후엔 서로 고생했다는 말을 나눌 시간도 없이 더위를 피해 실내로 들어갔지만, 고구마들을 수확했다는 소식이 들릴 때엔 한 이랑을 마쳤을 때보다 더 큰 뿌듯함을 느낄 수 있지 않을까 상상해본다. 역시 세상에 쉬운 일은 없다는 걸 다시 한번 느낄 수 있어 개인적으로 뜻깊은 활동이었다. 

"'나눔을 통한 건강한 삶, 참여를 통한 행복한 사회'를 위해 다양한 활동으로 기여하겠습니다."

미니 인터뷰  이경수 심평원 홍보실장

심평원은 △본업 연계 사회공헌활동 △지역 연계 활동 △참여형 사회공헌 활동 등 총 세 가지의 전략을 수립해 지역사회 발전을 위해 다양한 활동을 진행한다. 각각 활동의 예시로 △희귀난치병 환우 치료비 지원 △저소득층 영아를 위한 ‘아가 사랑 분유 뱅크’ 사업 △동절기 연탄배달 등과 수해 현장 복구지원 등이 있다.

이경수 심평원 홍보실장은 "원주시와 공공기관들이 지역 주민을 위한 봉사활동이 어떤 게 있을지 고민하고 있다. 그 중 '지역 사회 문제 해결형 보건의료 사회공헌 아이디어 공모전' 등의 활동을 통해 지역의 어려움을 모집하고, 이를 해결하기 위해 단체 및 기관의 사업을 지원하는 게 심평원만의 특장점"이라고 말했다.

이어 "올해 심평원의 보건의료 분야 전문성과 인력 및 자원 등의 인프라를 적극 활용하고, 유관기관과 파트너십을 강화함으로써 사회 공헌 사업을 추진할 계획"이라고 설명했다.

심평원은 KMI 한국의학연구소, 상지대 한방병원 등과 협업해 강원지역 보건의료 취약지역 대상 무료 건강검진 실시 및 건강 상담 등의 의료 봉사를 추진할 계획이다. 아울러 출입 기자단, 지역 대학생 등 다양한 단체들과 사회 공헌 활동도 진행한다.

이를 통해 보건의료 사각지대의 의료 접근성 강화 및 지역사회 취약계층의 건강증진에 기여하고, 지역 농촌에 일손을 더할 전망이다.

마지막으로 이경수 실장은 "본원과 마찬가지로 각 본부에서도 지역 특색에 맞게 기부 물품 증정등 사회공헌활동을 진행 중이다. 앞으로도 지역사회가 희망과 온기를 느끼고, 임직원 또한 공감할 수 있는 지속 가능한 사회공헌 활동을 전개하도록 노력하겠다"고 전했다.

 심평원의 사회공헌활동 

△함께 그린 건강 신호등(원주 저소득층 비만 아동 운동 및 식생활 개선)
△영월-효도차 영차(영월 의료 취약계층 교통 불편 지역 이동)
△레인보우 건강 브릿지(다문화 가정 건강관리 안내서 및 건강 키트 제공)
△지역사회 문제 해결형 보건의료 사회 공헌 아이디어 공모전