JW중외제약(대표 신영섭)은 중증 A형 혈우병 비항체 소아 환자를 대상으로 진행한 '헴리브라(성분 에미시주맙)' 장기 투여 연구 중간 결과 환자들의 관절 건강 개선 효과를 확인했다고 1일 밝혔다.

헴리브라는 A형 혈우병 환자의 몸속에 부족한 '혈액응고 제8인자'를 모방하는 기전의 혁신신약이다. 혈액응고 제9인자와 제10인자에 동시 결합하는 이중특이항체(Bispecific antibody) 기술이 적용됐다. 헴리브라는 A형 혈우병 치료제 중 유일하게 기존 치료제(제8인자 제제)에 대한 내성을 가진 항체 환자뿐만 아니라 비항체 환자 모두에게 사용할 수 있다. 최대 4주 1회 피하주사로 예방 효과가 지속되는 특징도 있다.

일본 나라의과대학 미도리 시마(Midori Shima) 교수 연구팀은 기존 제8인자 제제로 치료하던 12세 미만 중증 A형 혈우병 비항체 환자 30명을 대상으로 연구를 진행하고 있다. 2019년부터 헴리브라를 투여해 관절 건강에 미치는 영향과 약효를 평가 중인 연구팀은 최근 열린 미국혈액학회 연례회의(ASH 2023)에서 약 3년(145주차)이 지난 시점의 중간 결과 데이터를 공개했다.

연구 중간 결과에 따르면, 관절 운동을 원활하게 해주는 윤활막이 과도하게 커지는 '활막비대증'과 혈액 내 헤모시데린 색소가 침착돼 피부가 검붉게 변하는 '헤모시데린(hemosiderin)' 증상을 겪은 환자 수는 투약 1주차에 각각 10명이었지만, 145주차에는 2명으로 줄었다. 또 투약 1주차에 0.90점이었던 '혈우병 관절 건강 점수(HJHS)'는 145주차에 0.44점으로 개선됐다. HJHS는 혈우병 환자들의 관절 건강을 평가하는 지표로, 관절 손상이 심할수록 점수가 높다.

연평균 출혈 빈도(Annual Bleed RateㆍABR)는 헴리브라 투약 전 3.7회에서 투약 후 0.7회로 낮아졌다. 치료가 필요한 관절 출혈 빈도는 0.4회에서 0.2회로 개선됐다. JW중외제약 관계자는 "반복적인 관절 출혈은 '혈우병성 관절병증'으로 이어져 만성 통증을 겪을 수 있다"며 "이번 연구를 통해 '헴리브라가 중증 A형 혈우병 소아 환자의 관절 건강을 개선하는데 효과적'이라는 점을 확인했다는데 의미가 크다"고 말했다.