에이비엘바이오(대표 이상훈)는 BCMA(anti-B cell maturation antigen) 단일항체 국내 특허 등록을 완료했다고 8일 밝혔다.

BCMA는 다발성 골수종(Multiple myeloma)에서 과발현되는 단백질이다. 다발성 골수종 환자의 상당수가 기존 치료제에 반응하더라도 다시 재발하는 경우가 많아 이를 극복할 수 있는 새로운 치료제에 대한 미충족 수요(Unmet Needs)가 높다고 회사 측은 설명했다.

이에 세계적으로 이중항체, 항체약물접합체(ADC), 키메릭 항원 수용체 T세포(CAR-T) 등 다양한 형태의 BCMA 표적치료제가 활발히 개발되고 있다고 회사 측은 덧붙였다. 지난해 글로벌 빅파마 화이자(Pfizer)가 BCMA 및 CD3 표적 이중항체 '엘렉스피오(Elrexfio)'를 다발성 골수종 치료제로 미국 및 유럽에서 허가받기도 했다.

이번 에이비엘바이오 특허는 2019년 6월 26일 국제 출원했으며, 오는 2039년까지 BCMA 단일항체 및 그 용도에 권리를 보장한다. 이상훈 에이비엘바이오 대표는 "회사의 항체 기술을 활용해 개발한 BCMA 단일항체 특허 국내 허가 소식을 전할 수 있어 기쁘다"며 "글로벌 빅파마들이 우리 회사의 파이프라인에 지속적으로 관심을 보이는 만큼 향후 권리 보호에 필수적인 특허 확보에 힘쓸 계획"이라고 말했다.

한편 현재 에이비엘바이오는 BCMA 등 여러 항원을 표적 하는 이중항체 및 ADC 개발을 진행하고 있다. 면역세포인 T세포 활성화에 관여하는 '4-1BB'를 기반으로 한 이중항체 플랫폼 '그랩바디-T(Grabody-T)'에 다양한 항체를 접목하고 있다. 그랩바디-T 기반 대표 파이프라인인 ABL503(이하 개발코드명), ABL111, ABL103 등에 대한 임상 1상이 진행 중이다. ABL111의 임상 1상 중간 결과는 지난해 10월 공개됐으며, ABL503의 임상 1상 중간 결과는 올 상반기 발표될 예정이다.