네오이뮨텍(대표 양세환)은 지난 16일부터 19일까지 캐나다 벤쿠버에서 개최된 'Society for Neuro-Oncology 2023(SNO 2023)'에서 뇌종양 동물에 항암 백신과 'NT-I7(성분 Efineptakin alfa)'을 병용 투여한 결과, 강력한 항암 효과가 관찰됐음을 발표했다고 20일 밝혔다.

세인트루이스 워싱턴대학 의대 산하 사이트먼 암센터(Siteman Cancer Center)의 밀란 크히다(Milan Chheda) 교수는 교모세포종 줄기세포에 대해 용해 활성을 지니고 있다고 알려진 지카 바이러스를 이용한 항암 백신을 NT-I7과 병용 투여하는 실험을 진행했다. 회사 측에 따르면 해당 항암 백신의 투여로 교모세포종의 종양미세환경이 변화되고, 이 변화된 환경에 T세포를 증폭시키는 NT-I7을 적용함으로써 암세포를 공격할 수 있는 환경을 구성하는데 성공했다.

특히 이번 연구에서는 암 세포를 공격하는 CD8 킬러 T세포가 100배 증폭됐고, 이로 인해 생존율이 크게 증가되었음이 확인됐다. 또 암에 대한 기억세포의 생성으로 인해 앞서 T세포를 증폭시킨 동물모델에 암을 다시 주입했을 때 암이 재발하지 않고, 100% 생존율을 보였다.

반면 항암 백신과 NT-I7을 투여하지 않은 설치류 모델들은 모두 암이 재발됐다. 이 결과는 NT-I7이 항암 백신과 병용 투여에서 암을 공격하는 암 특이적인 T세포를 증식시켜 암을 효율적으로 제거하고, 재발 또한 억제할 수 있다는 것을 의미한다고 회사 측은 설명했다.

네오이뮨텍은 지난 4월 진행된 미국암연구학회(American Association for Cancer Research·AACR)에서 유방암 동물모델 내 DNA 백신 병용, 6월 진행된 미국임상종양학회(ASCO 2023)에서는 인유두종바이러스(HPV) 양성 두경부암 환자 대상 DNA 백신 및 키트루다 병용 결과를 발표한 바 있다.

네오이뮨텍 측은 "다양한 동물모델과 환자를 대상으로 한 임상시험에서 일관되게 확인한 데이터를 바탕으로 메신저 리보핵산(mRNA), 종양 용해 바이러스 등 다양한 항암 백신 개발 회사들과 공급 투자 등의 전략적 협력 모델을 통해 임상시험을 확대하고, 사업 기회를 창출할 예정"이라고 밝혔다.