신라젠(대표 김재경)은 미국 보스턴에서 개최된 암 연구·신약개발학회(Cancer Research & Drug Development·CRD)에서 항암 바이러스 플랫폼 'SJ-600(개발코드명)' 시리즈의 전임상 연구결과 발표를 성황리에 마무리했다고 16일 밝혔다.

CRD는 암 연구 발전에 전념하는 비영리단체 유나이티드사이언티픽그룹(United Scientific Group)에서 주관하며, 지난 2016년부터 미국과 유럽 등을 순회해 개최되는 국제 학회다.

회사 측에 따르면 이번 발표는 학회 측에서 신라젠에 공식 초청 의사를 밝혀와 이뤄졌다. SJ-600의 개발자인 신라젠 수석연구원이 초청 연사로 14일(현지 시각) 발표를 진행했다.

신라젠은 이번 학회에서 차세대 항암 바이러스 플랫폼으로 개발 중인 SJ-600 시리즈의 우수성을 발표했다. 특히 반복 투여시 항체에 의한 중화반응을 회피할 수 있다는 점이 주목받았으며, 이는 사실상 주기적인 투여가 불가능했던 기존 항암 바이러스의 한계점을 극복한 것이기 때문이라고 회사 측은 설명했다. 이를 통해 바이러스에 대한 항체가 형성된 환자에게도 적용이 가능하다고 회사 측은 덧붙였다.

이번 발표를 통해 공개된 'SJ-607'은 보체 조절 단백질 'CD55'를 바이러스의 외피막에 발현시켜 혈액 내에서 안정적으로 항암바이러스가 살아남을 수 있도록 돕는다. 정맥주사를 통해 전신에 투여할 수 있어 고형암은 물론, 전이암까지 직접적으로 약물 전달이 가능하다는 장점이 있다.

또 기존 항암 바이러스보다 적은 양을 정맥 투여해도 종양 내 직접 투여보다 뛰어난 항암 효능을 나타내는 만큼 정맥 투여를 통해 심부에 위치한 암종이나 전이암의 치료에도 적용할 수 있을 것으로 회사 측은 전망했다.

회사 측에 따르면 지난 1월 SJ-600 시리즈의 전임상 결과는 미국면역항암학회(Society for Immunotherapy of Cancer·SITC)에서 발간하는 공식 저널인 암 면역요법 저널(Journal for ImmunoTherapy of Cancer·JITC)에 발표됐으며, 이후 CRD에서 신라젠 측에 초청 의사를 공식적으로 표명했다.

신라젠 관계자는 "국제 학회에서 직접 초청 의사를 밝혀왔다는 것은 그만큼 학계에서 SJ-600에 대한 기대가 크다는 것을 의미한다"며 "추가적인 실험 등이 마무리되는 대로 글로벌 라이선스 아웃을 추진할 것"이라고 밝혔다.