HLB테라퓨틱스가 미국 암 치료백신 개발 기업 이뮤노믹 테라퓨틱스에 투자를 단행해 교모세포종(GBM) 치료제를 비롯한 주요 신약 파이프라인에 대한 기술 협력을 강화하는 한편, 동시에 암 백신 분야 진출도 모색한다.

HLB테라퓨틱스는 미국 자회사 오블라토(Oblato)를 통해 이뮤노믹이 발행한 1500만 달러(약 187억 원) 규모의 신주인수권부사채(BW)를 인수한다고 6일 공시했다.

HLB테라퓨틱스 안기홍 대표는 "당사는 이뮤노믹의 백신 플랫폼 UNITE와 다양한 신약 파이프라인의 가치를 재평가한 후 양사의 공동 또는 병용임상 진행이나 기술협력, 나아가 Asia Brain Care Center(아시아 뇌종양 치료센터)의 공동 설립 등을 통해 시너지효과를 낼 수 있을 것으로 판단한다"며 "GBM, 안과질환 치료제뿐만 아니라 메르켈세포암 등 항암백신의 유망 신약에 대한 도입 방안을 본격적으로 논의해 양사의 기업 가치를 더욱 높여갈 것"이라고 말했다.

오블라토와 이뮤노믹은 미국서 GBM 신약개발을 위한 임상을 각각 진행 중이다. 오블라토의 신약물질은 합성의약품, 이뮤노믹의 신약물질은 세포치료제다. 오블라토의 GBM 치료제 'OKN-007'은 종양미세환경을 조절해 암세포의 성장 및 신생혈관 생성을 억제하는 기전으로, 현재 재발성 GBM 대상 임상 2상 환자 모집을 완료하고 투약, 추적 관찰과 함께 2상 중간 결과에 대한 데이터 분석 작업을 진행 중이다.

이뮤노믹도 자체 백신 플랫폼 'UNITE'를 통해 개발한 수지상 세포 기반 항암 백신 ITI-1000과 대량 생산이 가능한 의약품 형태인 플라스미드 DNA(pDNA) 항암백신 ITI-1001에 대한 GBM 환자 대상 임상을 미국서 진행 중이다. UNITE는 특정 질환의 항원 염기서열을 리소좀 연계 막단백질(LAMP1)에 탑재해 강한 면역 반응 유도를 가능하게 하는 플랫폼으로 다양한 암 치료에 적용이 가능하다.

오블라토와 이뮤노믹의 GBM 임상은 모두 표준 치료제인 테모졸로마이드(제품명 테모달)와 병용요법으로 진행하고 있다. 특히 OKN-007은 뇌종양 치료에 난점으로 지적되는 뇌혈관장벽(BBB)을 일정 시간 일시적으로 열어주는 기능을 가지고 있고, 이뮤노믹의 암 치료백신은 면역세포의 활성과 사이토카인(IFN-g 등)의 분비를 활성화시키는 등 전반적인 면역반응에 효과를 보이고 있다.