LG화학(대표 신학철)이 미국 식품의약국(FDA) 허가 신약을 보유한 항암제  개발 기업 아베오 파마슈티컬(AVEO Pharmaceuticals)을 인수한다. 5억6600만 달러(약 8000억원)에 아베오 지분 100%를 인수하는 내용이다.

신학철 대표는 18일 "인수 결정은 LG화학 바이오사업 40여년 역사상 가장 중요한 이정표이자 이 사업이 글로벌로 도약하는 기틀을 마련한 것"이라며 "미국 상업화 역량의 지속적인 강화를 통해 현지 매출 확대에 적극 나서는 한편 항암 중심의 미국 임상 및 허가 역량을 한층 높여 글로벌 혁신 제약사 도약에 속도를 낼 것"이라고 밝혔다. 

회사 측에 따르면, 아베오는 2002년 미국 메사추세츠주 보스톤에 설립, 임상개발·허가·영업·마케팅 등 항암시장에 특화된 기업이다. 2010년 나스닥에 상장했고, 2021년 신장암을 표적으로 하는 치료제 포티브다(FOTIVDA)의 미국 FDA 허가를 받은 후 매 분기 매출 성장세를 이어가고 있다. 

LG화학은 이번 인수를 통해 단기간에 미국 내 항암 상업화 역량을 확보하고, 글로벌 1위 시장인 미국에 자체 개발 신약을 출시할 수 있는 교두보를 마련하게 됐다.

회사 관계자는 "미국은 보험, 약가제도, 유통구조 등이 국내와 다른 체계로 운영되어 신약 개발 단계부터 현지에 특화된 상업화 역량이 요구된다"며 "직접 진출 난이도가 높은 시장이지만 항암 분야는 암 전문 소수 의료기관 중심의 판매 조직으로도 사업 운영이 가능하다는 점에서 LG화학은 성공적으로 상업화 단계에 진입한 아베오를 인수하기로 결정했다"고 밝혔다. 

미국 증권사 컨센서스에 따르면, 아베오의 올해 매출은 전년 대비 3배 가까이 성장한 1500억원을 달성할 것으로 보이며, 2027년 5000억원 매출이 전망된다. 현재 진행 중인 포티브다와 면역항암제의 병용임상 성공 시 치료제의 적용범위가 확장되기 때문에, 추가적인 매출 성장이 기대되고 있다. 

이번 인수합병은 LG화학이 보유 자산 등을 활용해 미국 보스톤 소재 생명과학 자회사인 ‘LG Chem Life Science Innovation Center(LG CBL)’에 인수자금을 출자하고, 이후 LG CBL이 특수목적법인(SPC)을 신규 설립해 아베오 인수합병을 진행하게 된다. 

향후 아베오의 주주총회 과반 승인, 외국인투자심의위원회 심의 등 절차가 진행되며, 이번 이사회 이후 합병 완료까지 약 3~6개월 소요될 것으로 전망된다. 

현재 아베오가 판매 중인 FDA 승인 항암 신약 포티브다는 올해 8월 미국항암치료가이드라인(NCCN Guideline)의 권고 약제 지위(Category 1 Recommendation)를 획득했다. 아베오는 이 약물 외 임상 3상을 진행 중인 두경부암 치료제 피클라투주맙(Ficlatuzumab) 등 임상개발 단계 항암 파이프라인을 3개 확보하고 있으며, 적기 개발 이 성공하면 2030년 안에 FDA 승인을 예상하고 있다.  

LG화학도 고형암 세포치료제 등 9개 항암 파이프라인을 포함해 통풍, NASH, 비만 치료제 등 총 20개의 개발단계(전임상 및 임상) 신약 파이프라인을 확보하고 있다. 회사는 아베오의 상업화 및 임상 역량을 내재화해 2027년 생명과학부문 매출 약 2조원을 달성할 것으로 기대했다.