디어젠(대표 강길수)이 AI 융합 신약개발 연구소 아이디어센터(iDear Center)의 본격 가동에 돌입했다.

iDear Center는 경기도 동탄에 위치해 있으며, 약 800평의 크기로 국내 인공지능 신약개발 회사 중 최대 규모의 합성연구소(Wet Lab)다. iDear Center에서는 디어젠의 고도화된 신약개발 플랫폼으로 발굴 및 디자인한 물질에 대해 직접 합성과 약효 테스트를 진행한다. 그 결과로 발생하는 양질의 실험데이터가 다시 인공지능 플랫폼의 고도화에 사용될 수 있도록 하는 선순환 체계의 중심 역할을 하게 된다.

강길수 대표는 26일 "디어젠의 경쟁력은 탄탄한 인공지능 기반 기술에 제약업계서 수십년 간 신약개발을 연구해 온 최고의 연구진이 함께 협력할 수 있는 환경을 구축한 것에 있다"며 "대외적으로 어려운 상황이지만, 이번 iDear Center의 론칭을 시작으로 신약개발에 좀 더 적극적이고 실질적인 성과를 만들 수 있도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

배인환 최고개발책임자도 "올해 내에 물질 특허 4건 이상 도출이 목표"라며 "이미 연구소 내부에서 다양한 후보물질의 검증 연구를 진행 중"이라고 말했다.

iDear Center는 아직 미충족 수요가 많은 항암제 시장을 정조준해 신규 타깃(Novel Target)을 발굴 및 검증하고, 혁신신약(First-In-Class) 위주의 인하우스 파이프라인을 연속적으로 구축하는 역할을 담당하게 된다.

회사 측에 따르면, 이번 합성연구소(Wet Lab) 구축을 통해 디어젠만의 지속가능한 신약개발 플랫폼인 DEARGEN iDears를 완성하게 됐다. DEARGEN iDears는 디어젠의 AI 신약개발 엔드투엔드(End-to-end) 플랫폼으로 △타깃 발굴 △히트물질 발굴 △리드물질 최적화 △합성 실험 및 약효 테스트 △자체 데이터 생산 등 초기연구 전과정을 수행할 수 있다.