"SAFA 플랫폼, 항체 라이브러리 기술 기반의 지속적인 기술이전(L/O)을 통해 안정적 수익을 창출하고, 기업가치를 상승시키겠다. 이를 바탕으로 글로벌 바이오텍으로 성장하겠다."

송무영 에이프릴바이오 전무(CTO)는 13일 기업공개(IPO) 온라인 기자간담회서 상장 후 성장 계획과 비전을 발표하면서 이같이 밝혔다.

에이프릴바이오는 기술특례 상장을 통해 7월 말 코스닥 시장에 입성할 예정이다. 에이프릴바이오는 이번 상장을 위해 162만주를 공모한다. 공모예정가는 2만~2만3000원으로 총 공모금액은 324억 원~373억 원이다. 수요예측은 7월 13일~14일 양일간 진행되며, 19일~20일 청약을 거쳐 같은 달 28일 코스닥 시장에 입성할 예정이다. 상장 주관은 NH투자증권이 맡았다.

2013년 설립된 에이프릴바이오는 약물의 반감기(약물의 농도가 정점에서 절반까지 줄어드는 데 걸리는 시간)를 늘리는 플랫폼 기술 'SAFA(Anti-Serum Albumin Fab)'와 표적 항원에 맞는 항체를 발굴하는 '항체 라이브러리(HuDVFab, Human naive Fab antibody library)' 기술을 활용해 자가면역질환, 염증질환, 암질환을 타깃으로 하는 단백질(항체) 치료제 개발 기업이다.

송 전무는 "에이프릴바이오는 국내서 지속형 단백질 플랫폼과 항체 제작 플랫폼을 동시에 보유 중인 유일한 바이오텍"이라며 "지난해 국내 비상장 바이오텍 중 최대 규모의 기술이전(약 5400억 원)에 성공했다"고 전했다.

총 계약금 규모는 국내 바이오 기업 중 역대 3위에 해당한다. 에이프릴바이오는 업계 최고 수준의 R&D(연구개발) 인력을 보유하고 있는 것으로 알려져 있다.

에이프릴바이오의 핵심 기술로 항체 라이브러리와 SAFA가 있다. 송 전무는 "에이프릴바이오는 전 세계서 유일한 단계식 항체 라이브러리 기술을 보유하고 있다. IgG 형태의 이중항체 기술을 가지고 있다"고 주장했다.

SAFA 기술은 치료 효능 단백질의 생체 내 반감기를 증가시키는 지속형 재조합 단백질 제작 기술로 환자의 편의성을 증대하는 것이 가능하다.

SAFA 기술의 효과로 △반감기 증대 △부작용 위험 최소화 △염증 및 암 부위 타깃 △적용 질환 확장성 등이 있다. SAFA 기술의 차별성에 대해 송 전무는 "글로벌 경쟁력이 있고 차별화된 다양한 신약 후보물질 제작이 가능하다"고 설명했다.

에이프릴바이오는 경쟁력 있는 파이프라인을 보유하고 있는 바이오텍이다. 자가면역질환 치료제 후보물질인 APB-A1은 지난해 덴마크 룬드벡에 기술이전했다. 현재 미국서 임상 1상을 진행 중이고 후속 적응증 확대를 모색하고 있다.

그는 "염증 유발 사이토카인인 IL-18을 중화시킬 수 있는 SAFA-IL188BP 융합 단백질인 APB-R3는 올해 기술이전을 진행할 계획"이라며 "조절 T세포의 선별적 활성화를 통한 자가면역질환 치료제인 APB-R4는 2023년~2024년 글로벌 기술이전을 목표로 하고 있다"고 덧붙였다.

에이프릴바이오의 사업모델은 글로벌 경쟁력을 갖춘 RIPCO(Research Intensive Pharmaceutical Company)다. 회사 측에 따르면, 지속적 수익 창출을 통한 RIPCO 모델로 글로벌 바이오텍으로 성장할 계획이다.