SK바이오사이언스가 MSD와 추진 중인 에볼라 백신 개발 프로젝트에서 자회사 IDT 바이오로지카와 생산 협력을 강화한다.

SK바이오사이언스는 23일 MSD(미국 머크), 힐레만연구소와 함께 진행 중인 2세대 자이르 에볼라 백신 개발과 관련해 IDT와 완제(Drug Product) 위탁개발·생산 계약을 체결했다고 밝혔다. 이번 계약은 국제기구 CEPI가 지난 1월 약 3000만 달러 규모의 개발비 지원을 결정한 데 따른 후속 절차다.

이번 프로젝트는 기존 에볼라 백신의 제조공정 복잡성과 초저온 유통 부담을 줄이는 데 초점이 맞춰져 있다. 제조 수율과 열안정성을 높여 공급 안정성과 접근성을 개선하는 것이 목표다. SK바이오사이언스가 원액을 생산하고, IDT는 완제 개발과 생산을 맡는다.

SK바이오사이언스는 이번 계약이 IDT 인수 이후 이어진 양사 협력의 연장선이라고 설명했다. 회사는 지난해 생산 효율화와 비용 구조 개선을 통해 IDT의 실적 턴어라운드를 이끌었고, 지난달에는 IDT와 함께 유럽 집행위원회 산하 보건·디지털 집행기구(HaDEA)가 주관하고 유럽 보건비상대응청(HERA)의 위임으로 추진하는 차세대 백신 개발 이니셔티브 1단계 과제도 수주했다.

해당 과제는 고령자용 고면역원성 계절 독감 백신과 팬데믹 독감(조류독감) 패치형 백신 개발을 목표로 한다. SK바이오사이언스는 이번 에볼라 백신 완제 위탁개발·생산 계약 체결로 IDT가 글로벌 백신 개발·생산 네트워크의 핵심 거점 역할을 확대하고 있다고 밝혔다.

박진선 SK바이오사이언스 COO는 “이번 계약은 SK바이오사이언스와 IDT의 개발·생산 역량을 연계해 글로벌 감염병 대응 프로젝트의 실행력을 높이는 기반이 될 것”이라며 “통합 생산 플랫폼을 지속적으로 고도화해 국제 공중보건 수요에 안정적으로 대응하는 체계를 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

한편 SK바이오사이언스는 MSD와의 에볼라 백신 개발 협력 외에도 사노피와 21가 폐렴구균 단백접합 백신 글로벌 임상 3상을 진행하고 있다. 또 CEPI, 질병관리청 등과 팬데믹 대응 협력에 참여하고 있으며 RSV 예방 항체 의약품과 범용 코로나 백신 등 파이프라인도 확대하고 있다.