박셀바이오(대표 이제중)는 면역관문 단백질인 PD-L1을 표적으로 한 키메릭 항원 수용체 T세포(CAR-T) 치료제 'VaxCAR-001'에 대한 특허 등록을 완료했다고 14일 밝혔다.

VaxCAR-001은 불응성·재발성 위암, 대장암, 췌장암, 난소암 등을 치료하기 위해 박셀바이오가 개발 중인 CAR-T 치료제다. VaxCAR-001은 독성 문제로 연구 종료된 아벨루맙(Avelumab)이나 아테졸리주맙(Atezolizumab) 유래 CAR-T에 비해 암세포 결합력은 비슷하지만, 암세포 공격 후 해리 속도가 상대적으로 빠르다는 게 회사 측 설명이다.

비임상 비교 실험 결과, 암세포를 없애는 CD8 양성 전문살상 세포에서 CAR가 발현하는 비율이 VaxCAR-001은 아벨루맙 유래 CAR-T나 아테졸리주맙 유래 CAR-T보다 유의미하게 높았다. 마우스 실험 결과도 비슷했다. VaxCAR-001 세포 투여 시 종양 크기가 통제됐고, 실험 관찰 종료 시까지 체중 회복이 빨랐으며 생존 기간도 연장됐다.

이제중 박셀바이오 대표는 "비임상에서 효능이 확인된 VaxCAR-001에 대한 이번 특허가 위암, 대장암, 췌장암, 난소암 등 여러 고형암을 대상으로 한 차세대 CAR-T 치료제를 개발하는 데 있어 교두보 역할을 할 것"이라며 "고형암을 겨냥한 PD-L1과 EphA2 이중표적 CAR-T 치료제 개발에도 더욱 속도를 내겠다. 국내 특허에 이어 국제특허도 확보해 글로벌 시장 진출과 기술이전을 모색하겠다"고 말했다.