정부와 환자단체연합회가 만났다. 환자들은 의료공백 장기화로 불안과 피해를 겪고 있는 환자들의 어려움을 전하며 사태가 해결되기를 촉구했다. 

4일 보건복지부와 한국환자단체연합회에 따르면 조규홍 복지부 장관은 환자단체와 간담회를 갖고 환와 가족들의 애로사항, 건의사항을 청취하고 의료개혁특별위원회 위원 구성에 대한 환자단체의 의견을 수렴했다.

정부는 지난 2월 7일부터 중증·응급 필수의료 진료를 유지하기 위한 ▲상급종합병원 중증·응급 진료 중심 운영 ▲24시간 응급의료체계 유지와 상급종합병원 등에 군의관와 공보의 파견 ▲진료지원간호사 시범사업 등 인력의 탄력적 인력 운용 지원, 상급종합병원과 종합병원 간의 진료협력을 강화하는 비상진료체계를 가동하고 있다. 

또한 2월 19일부터 의사 집단행동으로 인해 발생하는 환자의 의료이용 불편 해소를 돕고 피해자 소송 등 법률상담서비스를 제공하는 피해신고·지원센터를 설치·운영 중이다. 

최근 의대교수진의 근무시간 단축 움직임에 따라, 암과 전문 질환 등을 고려하여 상급종합병원과 종합병원 간 연계·협력을 강화하기 위해  진료협력병원 100개소를 168개소로 확대하고, 이 중 암 진료 적정성평가 1·2등급을 받은 우수기관과 암 다빈도 진료실적 등을 종합적으로 고려하여 47개소를 암 진료협력병원으로 지정·운영하고 있다. 

환자단체연합회는 "현재와 같은 의료공백 사태 장기화는 중증·희귀난치성질환 환자들에게 엄청난 위협으로 다가오고 있다"며 "정부와 의료계 양측이 사태 해결을 위해 전혀 양보하지 않으면 조만간 걷잡을 수 없는 다수의 환자 피해가 발생할 것이다. 환자들과 일상적으로 접촉하고 있는 환자단체는 매일 들려오는 환자들의 절박한 호소에 하루하루 속이 타들어가고 있다"는 입장을 전했다.

또한 "정부는 오늘 간담회가 요식행위가 아닌, 실질적인 사태 해결의 단초가 될 수 있도록 힘써야 한다"며 "서로의 입장만을 내세우는 싸움 속에서 환자들은 기다릴 시간이 없고 더 이상의 환자 피해가 발생하지 않도록, 이제 정부와 의료계의 전향적 자세가 필요한 시점"이라고 강조했다. 

동시에 "의료진의 복귀는 물론 재발 방지를 위한 제도를 추진하고 국회에서는 관련 법률을 제‧개정해야 한다. 전 세계 어느 나라, 어떤 의사들도 의사 파업이나 집단행동 시 응급실, 중환자실 등에서 치료받고 있는 환자들에게까지 피해를 주지는 않는다. 정부는 중증·희귀난치성질환 환자가 이번과 같은 피해와 불안을 다시는 겪지 않도록 하려면 어떤 제도적 개선이 필요할지 심도있게 고민해야 한다"고 말했다.

조규홍 장관은 "환자와 그 가족의 불안이 커지지 않도록 최선을 다해 이 사태를 수습하고 우려하시는 상황에 대비할 수 있도록 비상진료체계 운영에 모든 역량을 집중하겠다"며 "무엇보다 환자의 생명과 건강을 위해 의료진이 환자 곁으로 돌아 올 수 있도록 의료계와의 대화와 설득에도 최선을 다하겠다"고 밝혔다.