샤페론(대표 성승용)은 미국 식품의약국(FDA)으로부터 아토피 피부염 치료제 '누겔'의 2상 임상시험계획(IND)을 승인받았다고 7일 밝혔다.

샤페론은 이번 임상시험을 통해 아토피 피부염 환자에 대한 위약 대비 누겔의 중증도 지수(EASI 점수) 개선 효과 확인을 목표로 하고 있다. 샤페론은 이번 다국가 임상 2상에서 경증 또는 중등증의 아토피 피부염 환자 210명을 대상으로 약동학, 안전성, 내약성, 유효성을 평가할 계획이다. 대상 환자는 이중 눈가림 방식으로 위약과 누겔을 8주간 바르게 된다.

현재 대부분의 아토피 피부염 환자들은 스테로이드와 최근 몇 년 사이에 FDA 승인을 받은 약물들로 치료를 받고 있지만, 내성 등의 부작용 우려로 인해 환자들이 고통 받고 있다. 이에 샤페론은 다양한 병리의 아토피 피부염을 하나의 질환으로 보면 안 되고 맞춤형 치료를 해야 한다는 입장이다.

샤페론 관계자는 "누겔에 우수한 효과를 보이는 특정 환자군만을 선택적으로 감별 진단해서 맞춤형 치료가 가능한 바이오마커를 발굴해 특허를 이미 출원했다"며 "다양한 인종의 피부에서도 우수한 효과를 나타내는지 시험하고 용량 증대시 치료 효과가 증가되는지 확인하기 위해 미국 임상 2상을 추진한다"고 말했다.

이어 "누겔에 치료효과를 보이고 샤페론 기술로 발굴한 바이오마커가 양성인 환자들을 잠정적으로 A형 아토피 피부염 환자라고 분류할 수 있으며, A형 아토피 피부염 환자들은 전체 아토피 피부염 환자의 70% 이상을 차지한다"며 "누겔은 경쟁 약물의 한계인 대사성 부작용이나 발암과 같은 심각한 부작용을 관찰할 수 없는 안전한 약물"이라고 덧붙였다.

누겔은 GPCR19를 표적으로 하는 아토피 피부염의 염증 조절 약물이다. 염증복합체를 억제하고 피부에서 염증억제 세포 수를 증가시킨다. 회사 측은 이번 FDA 임상 2상 승인을 계기로 국내외 기업들과 기술이전 등 파트너십을 통해 글로벌 진출을 앞당긴다는 계획이다.