메디포스트(대표 오원일)는 '카티스템'을 이용한 제대혈 줄기세포 이식수술에 대한 임상 연구 결과가 SCI급 학술지 'Orthopaedic Journal of Sports Medicine'에 게재됐다고 2일 밝혔다. 무릎 연골 결손에 제대혈 줄기세포 치료제인 '카티스템'을 적용한 사례 논문으로 을지대병원 최남홍 교수와 강남제이에스병원 송준섭 원장이 발표했다.

이번 논문은 평균 나이 56.8세, 무릎 연골 결손 평균 크기가 6.7㎠인 성인 남녀 총 85명을 대상으로 진행한 임상 연구 결과다. 수술 후 3년간 추적 관찰한 결과, 연골 결손 크기 및 나이에 상관없이 대표적인 관절 통증 지표인 신체기능의 경과별 개선(WOMAC), 주관적 통증 완화(VAS), 관절의 기능 개선(IKDC)에서 수술 전보다 유의하게 개선된 결과를 입증했다.

또 수술 1년 후 자기공명영상(MRI)을 통해 정상 연골과 비슷한 형태의 연골 재생을 확인했으며, 수술 부위에서 느껴지는 불편함이나 감염, 추가 수술을 받은 환자도 없었다.

무릎 연골 결손의 기존 치료 방법으로 환자의 연골 조직을 채취해 체외 배양 후 연골 결손 부위에 이식하는 자가연골세포이식술(ACI)이 사용되고 있다. 하지만 시간과 비용이 많이 소요되고, 고령 환자의 경우 적당한 수의 연골 세포를 얻기 어려운 단점이 있다.

메디포스트의 카티스템은 치료를 위한 채취 과정이 필요 없는 '기성품'으로 사전에 제조가 가능하다. 아울러 환자의 상태 등과 관계 없이 늘 일정한 효과와 품질을 유지하기 때문에 기존 치료술의 단점을 극복할 수 있는 치료 방법으로 각광받고 있다는 게 회사 측 설명이다.

송준섭 강남제이에스병원 원장은 "이번 논문을 통해 자가연골세포이식술(ACI)이 불가능한 고령의 무릎 연골 결손 환자에게 카티스템이 최적의 치료 옵션이 될 수 있다는 것을 보여줬다"며 "제대혈 줄기세포 이식술에 대한 의료진과 환자의 신뢰도를 높이는 계기가 됐으면 좋겠다"고 밝혔다.

메디포스트 관계자는 "이번 논문은 신생아의 제대혈 줄기세포를 사용한 카티스템의 안전성과 유효성을 다시 한번 입증한 사례"라며 "앞으로도 카티스템이 무릎 골관절염(퇴행성 관절염) 환자에게 최우선적인 치료 방법이 될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.