디지털 헬스케어 스타트업 전문투자사 디지털 헬스케어 파트너스(대표 파트너 최윤섭, 이하 DHP)가 3D 바이오프린팅 기술 기반 장기칩(organ-on-a-chip) 개발사 에드믹바이오 (대표이사 하동헌)에 투자했다고 22일 밝혔다.

3D 장기칩은 창기 본연의 기능을 할 수 있는 손톱 크기의 장치로 인체내 장기와 유사한 환경에서 신약 후보 물질의 효능과 안전성을 테스트하기 위해 개발되고 있다.

DHP에 따르면 에드믹바이오는 3D 바이오프린팅, 바이오잉크, 미세 유체 등 독자적 기술을 보유하고 있으며, 신약 개발 과정에 필수적인 간독성 평가를 위한 간칩, 모든 장기에 포함돼 가용성이 높은 혈관칩을 우선 개발하고 있다.

에드믹바이오는 해당 기술을 기반으로 암 환자 암세포를 통해 환자에게 투여할 약물 후보군을 미리 테스트해 효과적인 약물을 선별할 수 있는 환자 맞춤형 약물처방 플랫폼으로 사업영역을 확장한다는 계획이다.

DHP는 최근 전 세계적으로 동물실험을 대체할 수 있는 방법에 대한 니즈가 증가하고 있다며 이에 미국 환경보호청(EPA)은 2035년부터 포유류 동물에 대한 실험을 금지하겠다고 지난 2019년 선언한 바 있는 만큼 3D 장기칩과 같은 기술 중요성은 더욱 커질 것이라고 전망했다.

한편 에드믹바이오는 포스텍, 연세대 등 대학 연구기관과 서울대학교병원, 서울성모병원 등 병원 공동연구기관과 파트너십을 통해 기술 개발 및 검증에 나서고 있다.