정부가 3월 말까지 만 65세 이상 고령층에게 아스트라제네카 코로나19 백신을 접종하지 않기로 했다. 만 65세 미만 요양병원·요양시설 등 고령층 집단 시설의 입소자 및 종사자를 대상으로 아스트라제네카 백신 예방접종을 시작한다.

만 65세 이상 고령층에 대한 백신 효능은 임상시험 결과와 기 접종 국가의 효과 정보 등을 확인하고 예방접종을 시행할 방침이다.

코로나19 예방접종 대응 추진단(단장 정은경, 이하 추진단)은 구체화된 백신 공급계획과 추가 준비상황을 반영해 '코로나19 예방접종 2~3월 시행계획'을 발표했다.

추진단은 오는 26일 요양병원‧요양시설 등의 만 65세 미만 입소자 및 종사자 27만2000명을 대상으로 코로나19 예방접종을 시작한다고 발표했다. 첫 접종 백신은 아스트라제네카 제품이다.

만 65세 이상 연령층에 대해서는 백신의 유효성에 대한 추가 임상정보를 확인한 후 3월 말에 예방접종전문위원회 심의를 거쳐 최종 확정하기로 했다.

정은경 청장은 "코로나19 예방접종 목표를 달성하기 위해서는 접종률을 높이는 것이 중요하다는 점에서 고령층에 대한 백신 효능 논란은 국민과 의료인의 백신 수용성을 떨어뜨려 접종률을 저하시킬 우려가 있다"고 했다.

정 청장은 "65세 이상 연령층에 대해 아스트라제네카 백신 효능에 대한 추가 자료(미국 임상시험 결과, 접종국가 효과 정보 등)를 확인하고 예방접종전문위원회 심의를 거쳐 예방접종을 시행하겠다"고 했다.

추진단은 식품의약품안전처 품목허가 결과와 임상시험 결과, 국외 백신 사용관련 권고 현황, 코로나19 백신 분야 전문가 자문위원단 회의결과 등을 종합적으로 고려, 검토했다.

아스트라제네카 백신은 우리나라를 포함해 유럽 의약품청(EMA)과 영국 등 50개 국가에서 조건부 허가 또는 긴급 사용승인을 받은 제품이다. 다만 65세 이상 연령층에서 백신 효능(효과성)에 대한 통계적 유의성 입증이 부족했다. 식약처 품목허가 시 '65세 이상 고령자에 대한 사용은 신중하게 결정해야 한다'고 사용상의 주의사항에 기재했다.

다만 추진단은 "질병관리청 예방접종전문위원회가 65세 이상 고령자에서도 안전성과 면역원성이 확인됐고, 중증질환과 사망 예방효과도 확인돼 중증 진행과 사망 감소라는 예방접종 목표에 부합하는 백신이라는 점은 명백히 했다"고 강조했다.

이에 따라 추진단은 요양병원‧시설 등 감염취약시설에 대한 접종계획을 일부 수정해 시행할 계획이다. 오는 26일 아스트라제네카 백신을 이용해 접종을 시작한다.

정부는 1분기에 요양시설 노인·종사자 78만 명을 접종하기로 했으나, 65세 이상 50만명이 대상에서 제외돼 65세 미만 27만2000명이 첫 대상자가 된다.

아울러 접종 순서에 따라 고위험 의료기관의 보건의료인 35만4000명에 대한 접종은 3월 8일, 방역·역학조사·검사, 검역요원 등 코로나19 1차 대응요원 7만8000명에 대한 접종은 3월 22일부터 시작한다.

아스트라제네카 백신의 경우, 요양병원‧고위험의료기관 등 의료기관은 자체 접종 한다.

요양시설은 거동이 불편한 입소자를 고려해 방문 접종을 시행하되 지역별 여건에 따라 보건소 내소 접종도 가능하다. 또한 1차 대응요원은 관할 보건소에서 접종을 시행할 계획이다.

이와 함께 국제백신공급기구(이하 코백스)를 통해 도입되는 화이자 백신은 도입(2월 말~3월초) 즉시 중앙 및 권역예방접종센터를 통해 제공돼 코로나19 환자 치료 의료진(감염병전담병원 등) 5만5000여명을 대상으로 예방접종을 시행한다.

화이자 백신은 코로나19 대응 공백 최소화를 위해 감염병 전담 병원 등으로 백신을 배송해 자체 접종하는 것을 원칙으로 한다. 다만 백신 유통, 폐기량 최소화를 위해 접종 대상인원이 적은 의료기관의 경우 중앙 및 권역별 예방접종센터에서 예방접종을 시행한다.