인벤티지랩(대표 김주희)은 중소벤처기업부가 주관하는 중소기업기술혁신개발사업의 '수출지향형(이어달리기) 과제' 주관 기관으로 선정됐다고 11일 밝혔다.

이번 과제는 메신저 리보핵산(mRNA) 치료제의 전달체인 지질나노입자(LNP)의 구조와 기능을 극저온 조건에서 안정적으로 유지할 수 있는 동결 보존제 개발을 목표로 한다. LNP 동결 보존 및 해동 복원 기술을 확보함으로써 LNP 품질을 높이고, 바이오의약품의 상업적 확장성과 보관·운송의 편리성을 크게 향상시키는 것을 과제 목표로 하고 있다.

인벤티지랩은 이번 과제를 통해 적은 양의 동결 보존제 만으로도 LNP의 구조적 안정성을 유지할 수 있는 혁신적인 동결 보존 시스템을 개발해 장기 보관 및 온도 스트레스 상황에서도 LNP 기반 mRNA 치료제의 품질과 유효성을 유지하는 기술을 확립할 예정이다.

이를 통해 백신을 포함한 기존 mRNA 치료제의 극저온 보관이나 온도 이탈 시 발생하는 폐기율을 줄일 수 있다. 또 백신 및 유전자치료제 위탁개발생산(CDMO) 서비스의 원가경쟁력을 확보할 수 있어 경제적·사회적 비용 절감에 기여할 것이라는 게 회사 측 설명이다.

인벤티지랩은 자체 개발한 미세유체공학(Microfluidics) 기반 LNP 제조 플랫폼을 통해 연구실 규모에서부터 대량 상업 생산까지 확장 가능한 mRNA-LNP 제형화 연구개발 및 제조 서비스를 제공한다.

이 플랫폼은 GMP(우수 의약품 제조·관리 기준) 시설을 기반으로 고품질 LNP를 신속하게 생산할 수 있으며, mRNA 백신뿐만 아니라 다양한 유전자 치료제에도 적용이 가능하다. 컨소시엄 참여기관인 고려대학교 안동준 교수팀은 동결보존 소재 개발에 전문성을 보유하고 있고, 이번 개발을 위한 기반 연구에 기여할 예정이다.

김주희 인벤티지랩 대표는 "인벤티지랩과 고려대 연구팀의 협력은 mRNA 백신 및 LNP 기반 치료제의 글로벌 시장 접근성을 크게 높이는 데 기여할 것으로 기대된다"며 "기존 mRNA-LNP 기술의 한계를 극복하고, 고도화된 안정성 기반 혁신 치료제를 개발하는 중요한 도약의 계기가 될 것"이라고 말했다.