인공지능(AI) 신약 개발 전문 기업 신테카바이오(대표 정종선)가 호주 의학 연구기관인 큐아이엠알비(QIMR Berghofer·이하 QIMRB)와 자체 AI 신약 플랫폼인 딥매처(DeepMatcher)를 활용한 신약 개발 및 상업화를 위한 공동연구 업무협약(MOU)을 체결했다고 23일 밝혔다.

QIMRB는 호주 브리즈번에 위치하고 있는 세계적 수준의 의학 연구 전문기관으로, 직접 혹은 중개 연구 등 다양한 방식으로 암, 정신건강 및 신경과학, 감염 및 염증, 인구건강 분야의 질환을 연구하고 있다.

이번 MOU 이후 신테카바이오는 호주 QIMRB의 수드하 라오(Sudha Rao) 교수팀과 항암 치료제 개발을 위한 공동연구에 착수한다. 신테카바이오는 신약 후보물질 발굴 AI 플랫폼 딥매처로 항암 신약 후보물질을 도출하고, 수드하 라오 교수팀의 효능 플랫폼을 활용해 유효성을 검증한다.

신테카바이오와 수드하 라오 교수팀은 QIMRB에서 제시한 항암 타깃에 대한 개발 가능성을 타진하고, 개발 전략을 공유하는 등 MOU 이후 공동연구 내용 및 방법에 대한 협의를 완료했다.

이번 프로젝트에서 도출된 후보 약물은 양사가 공동으로 지식재산권을 확보하고, QIMRB와 파트너십 관계에 있는 글로벌 기업에 기술이전해 빠른 상업화를 추진할 계획이다.

QIMRB의 수드하 라오 교수는 "신테카바이오의 혁신적인 AI 약물 개발 역량과 QIMRB 의학연구소의 우수한 연구인력을 활용해 새로운 면역치료제 파이프라인을 개발할 수 있을 것"이라며 "도출된 파이프라인의 빠른 상업화를 통해 치료법에 한계가 있는 전이성 고형암 및 만성 염증 환자들에게 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

정종선 신테카바이오 대표는 "QIMRB와의 공동연구를 통해 항암 치료제 개발 레퍼런스를 쌓고, AI 신약 시장에서 기술 경쟁력의 우위를 확보할 수 있는 계기로 만들겠다"며 "앞으로도 제약바이오 업체들과 다양한 타깃 및 질환 치료제 개발을 위한 협력을 확대할 계획"이라고 말했다.