SK㈜의 의약품 위탁개발생산(CDMO) 자회사 SK팜테코가 미국 세포유전자치료제(CGT) CDMO 기업인 CBM(The Center for Breakthrough Medicines)을 인수한다. 이를 통해 미국과 유럽에서 합성 및 혁신 바이오의약품을 모두 생산하는 선도 CDMO 기업으로의 도약을 가속화한다.

SK㈜는 SK팜테코를 통해 CBM 경영권을 확보했다고 20일 밝혔다. SK팜테코는 지난해 1월 미국 내 바이오 사업 강화를 위해 CBM에 3억5000만달러(약 4200억원)를 투자했으며, 당시 확보한 추가 투자 권리를 이번에 행사해 경영권을 확보했다. SK팜테코는 CBM의 2대 주주에서 1대 주주로 올라섰다.

SK팜테코는 CBM 인수로 전 세계 의약품 시장의 50% 이상을 차지하는 미국과 유럽 양대 시장에서 합성의약품과 CGT 모두를 아우르는 현지 공급망을 완성했다. 미국과 유럽에서 두 의약품 분야의 공정 개발 및 상업 생산이 모두 가능한 CDMO 기업은 SK팜테코 외 세계적으로 5개 정도에 불과하다. 앞서 SK팜테코는 2021년 프랑스 CGT CDMO 기업인 이포스케시(Yposkesi)를 인수하며 유럽 생산 거점을 확보한 바 있다.

CBM은 CGT 단일 생산시설 기준 세계 최대 규모인 6만5000㎡의 시설을 건설 중이며, 현재 이 중 약 2만8000㎡를 완공해 바이럴 벡터(Viral Vector) GMP 시설과 개발ㆍ분석 연구실을 운영하고 있다. CBM의 대규모 생산시설은 고객사들의 상업화 단계 진입과 제품수 증가 등 위탁 수요 증가에도 유연하게 대응할 수 있어 강점으로 꼽힌다.

특히 CBM은 2024년 세포치료제(Cell Therapy)와 CGT의 원료인 플라스미드(Plasmid) GMP 생산시설 구축을 앞두고 있어 플라스미드부터 바이럴 벡터, 세포치료제 등 완제품까지의 개발ㆍ생산ㆍ분석 등 전 과정을 한 곳에서 제공할 예정이다. 개발 및 생산 과정별로 다른 공급사를 이용하는 것과 비교해 생산기간과 비용을 줄일 수 있다.

CBM이 미국 펜실베니아주 CGT 특화 바이오 클러스터인 '셀리콘밸리(Cellicon Valley)'에 위치하고 있다는 점 또한 빠른 성장을 기대하게 하는 요소다. CBM은 셀리콘밸리의 바이오텍과 펜실베니아대와의 전략적 파트너십을 통해 유전자치료제에 가장 많이 사용되는 아데노부속바이러스(Adeno-Associated VirusㆍAAV) 라이선스를 확보하는 등 연구ㆍ제조 분야에서 협력하고 있다.

요그 알그림(Joerg Ahlgrimm) SK팜테코 사장은 "전 세계 제약사들이 새로운 치료법과 신약을 개발하는데 투자하는 막대한 노력이 현실로 이뤄지도록 지원할 것"이라며 "그 과정에서 CBM이 보유한 독보적인 역량과 전문가들이 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.

김연태 SK㈜ 바이오투자센터장은 "차별적인 경쟁력을 보유한 CBM 인수는 SK팜테코가 미국 바이오의약품 시장에서 성장하는데 큰 원동력이 될 것"이라며 "CBM, 이포스케시와 함께 바이오 사업 경쟁력 강화에 집중할 계획"이라고 밝혔다.