동물의약품 기업 이글벳(대표 강승조)은 유전자치료제 연구개발(R&D) 역량 확보를 위해 제놀루션과 전략적 파트너십을 체결했다고 5일 밝혔다. 두 회사는 이글벳이 보유한 동물의약품 대량 생산 기술 및 글로벌 판매 유통망과 제놀루션이 보유한 유전자치료제 R&D 기술력을 중심으로 협력할 방침이다.

제놀루션은 다량의 샘플을 신속 처리할 수 있는 핵산 추출 플랫폼 개발 기술을 보유하고 있다. dsRNA를 이용해 동물, 곤충 또는 바이러스의 필수 생존 단백질 생성을 막는 기전으로 RNA 동물치료제와 농약을 개발 중이다.

품목 허가 대기 중인 '허니가드-R액'은 꿀벌 유충이 번데기로 변태하기 전 말라 죽게 만드는 낭충봉아부패병(SBV)의 치료제다. 꿀벌 유충에 RNA를 넣어 SBV 바이러스 발현을 막는 작용기전으로, 지난 3월 임상시험을 완료하고 4월 농림축산검역검사본부에 품목 허가를 신청한 상태다. 허니가드-R액은 양봉업계의 고질적인 문제로 꼽히는 '내성'이 없는 유전자치료제로, 빠르면 올해 4분기 내 품목 허가를 획득할 수 있을 것이라고 회사 측은 내다봤다.

제놀루션은 낭충봉아부패병 외에 꿀벌을 숙주로 삼는 꿀벌응애 및 노제마병, 양계의 와구모, 양돈 및 양계의 콕시듐 등에 대해서도 획기적인 유전자 치료 방식의 전기를 마련할 것으로 기대하고 있다.

이글벳 관계자는 "제놀루션과의 전략적 파트너십 체결을 통해 유전자 치료제 개발과 관련한 R&D 역량을 확보하게 됐다"며 "회사의 대량 생산 기술 및 판매 유통망을 활용해 세계 최초 동물용 유전자 치료제를 글로벌에 유통하는 등 동물의약품 분야에서 '퀀텀 점프'할 수 있도록 제놀루션과 긴밀하게 협업해 나갈 것"이라고 전했다.

한편 이글벳은 지난 5월 처치앤드와이트(C&D)와 전략적 파트너십을 체결하고, 암앤해머 브랜드의 무항생제 사료첨가제 7종을 국내 독점 공급하는 등 글로벌 파트너사와 협력 레퍼런스를 쌓아가고 있다.