'제1회 규제과학 우수제안 경진대회' 수상자인 '고옹기팀'은 규제과학을 이렇게 정의했다. 이번 경진대회는 식품의약품안전평가원이 주최하고, 한국규제과학센터가 주관했다. 개최 목적은 규제과학 인재양성 대학원 재학생을 기준으로 식품, 의약품, 의료기기, 정책연구 기반의 새로운 규제과학 연구 주제 및 방법에 대한 아이디어를 제안하기 위함이었다.

지난달에 시작한 대회는 예선과 본선으로 나눠졌다. 최종 결과가 나온 본선에서는 예선 피드백을 얼마나 반영했는지, 규제과학 측면과 얼마나 잘 부합하는지를 중점으로 본 것으로 알려졌다.

히트뉴스는 지난달 31일 세종 소재 고려대 식품규제과학과 연구실에서 '고옹기팀' 이상경(석사 2학기 재학 중), 김문성(석사 4학기 진학 예정) 연구원을 만나 연구 주제와 배경, 그들이 생각하는 식품규제과학과 자신들의 향후 진로와 포부에 대해 들어봤다.

고옹기팀이 강조한 것은 '새로운 원료가 등장하면 새로운 규제과학이 필요하다'는 내용이다. 주제는 '이산화탄소 포집 기술 이용 미생물 유래 식품 원료 개발 및 기준 마련 규제연구 제안'이다. 고옹기팀은 둘다 학부에서 식품 관련 전공을 공부하고 식품규제과학과에 진학했다.

이상경 연구원은 "의약품의 규제과학은 잘 알려져 있는 반면, 식품 규제과학은 그렇지 않아 이를 알리고 싶어 대회에 출전했다"고 말했다. 또 팀명은 공기로 고기를 만든다는 의미를 담아 '고옹기'로 지었다고 이야기했다.

고옹기팀에 의하면 식품의약품안전처는 작년 8월 미래 식품 원료 인정 확대 의사를 밝혔다. 이상경 연구원은 "사회의 발전으로 인해 그동안 보지 못했던 식품들이 등장하는데, 규제는 기존 규제를 사용하는 게 맞을지 의문"이라고 말했다. 그러면서 "새로운 식품에는 그에 맞게 새 규제가 필요하다고 생각했고, 세계적으로 관심을 갖는 이산화탄소 저감 정책과도 어우러져 이 주제를 선정했다"고 설명했다.

고옹기팀은 규제과학을 '방목형 울타리'라고 정의했다. 김문성 연구원은 "법이 최소한의 도덕이라면 '규제는 최소한의 틀'"이라며 "이 틀은 성장을 막는 것이 아니라 올바른 길을 가도록 돕는다는 뜻"이라고 말했다. 김 연구원은 "'규제'라는 단어가 어떤 행동을 제한하는 말로 들릴 수 있지만, 불가능이 아닌 '가능'하도록 방향을 제시하는 것이 규제"라고 덧붙였다.