VC(벤처캐피탈) 투자 감소, 잇따른 IPO 실패, 미국 바이든 정부 행정명령 등으로 얼어붙어 있던 K-바이오 시장에 글로벌 제약사들이 잠시나마 활기를 불어넣었다.

이달 초순 글로벌 빅파마로 불리는 △사노피 △로슈 △엠에스디 △존슨앤존슨 △노보노르디스크 △다케다 △머크 등 7개 제약사 아시아 지부 책임자들이 서울에서 개최된 '제2회 제약바이오 국제 협력 기술교류 세미나'에 한 데 모였다. 

각 회사 책임자들은 국내 제약바이오기업들과 함께 협업하고자 하는 연구 개발 단계와 질환군을 소개했으며, 제공할 수 있는 지원 범위를 공개했다. 

각 업체들의 희망 연구 단계는 전임상과 임상 1상과 같은 초기 단계부터, 임상 2상 등 후기 임상에 타깃을 맞추기도 했다. 연구 분야도 면역학, 심혈관계, 내분비계, 종양학 등 미충족 수요(Unmet Needs)를 가진 다양한 희귀질환 분야로 나타났다.

세미나 발표 후 진행된 질의응답 시간, 국내 바이오벤처들의 질문 공세는 뜨거웠지만 다음 질문 범위에서 벗어나지는 않았다.

돌아오는 답변은 '치료 영역에 따라 다르다', '어떤 부분이 필요한 지 고민 중이다' 등 두루뭉술한 내용이었지만, 당장 글로벌 빅파마의 책임자와의 1:1 질문 기회를 놓치지 않기 위해 자기 차례가 오기까지 손을 들고 있던 K-바이오의 열정은 인상적이었다. 

이 분위기는 세미나와 병행해 진행됐던 파트너링 행사에서 그대로 나타났다. 

주관 기관인 한국보건산업진흥원에 따르면, 이번 파트너링 행사에 참가 신청한 국내사는 약 300개 업체로 확인됐다. 이 중 글로벌 빅파마 당 5~20개 업체를 선택해, 총 87개 업체가 파트너링을 진행했다.

최종 파트너링이 성사된 업체가 몇 곳인지 알 수는 없지만, 이렇게 글로벌 빅파마와 맨투맨 파트너링을 진행할 수 있는 기회는 드물기에 행사 참여 그 자체에 의미가 있었다고 본다.

이런 국내외 오픈이노베이션 장을 마련한 한국보건산업진흥원의 기획에 박수를 보내며, 앞으로도 정부 기관 등 유관 부처가 얼어붙은 K-바이오가 과거의 활기를 되찾을 수 있도록 많은 협업·투자 기회를 제공하고, 행정 지원을 확대하기를 기대한다.