히터뷰 | 김한조 스탠다임 이사(글로벌전략본부장)
스탠다임, 올해 바이오 유럽서 한국-EU 네트워킹 디너 참가
인상깊었던 AI 신약개발 기업은 폴란드 Molecule One
유럽 최대 제약바이오 업계 파트너링 행사인 2022 바이오 유럽(BIO-Europe)이 지난달 24일부터 26일까지(현지시간) 독일 라이프치히에서 64개국 2340개 기업이 참석한 가운데 열렸다.
코로나19 이후 3년 만에 오프라인으로 열린 바이오 유럽에 유한양행, 한미약품, SK케미칼, 스탠다임, 브릿지바이오테라퓨틱스 등 192개 제약바이오 기업들이 참여해 미국·독일·영국에 이어 네 번째로 많은 기업이 참가했다.
히트뉴스는 바이오 유럽에 참가했던 김한조 스탠다임 이사(글로벌전략본부장)와 만나 글로벌 동향에 관해 이야기를 나눴다. AI 신약개발 기업 스탠다임은 현재 신규타깃을 발굴하는 ASK 플랫폼과 신규물질을 생성하는 BEST 플랫폼을 통해 파이프라인 발굴에 집중하고 있다.
올해 바이오 유럽서 주목할 만한 이슈는 무엇이었나요?
"유럽 입장에서는 미국 식품의약국(FDA)에서 승인 받으려는 약물과 유럽 의약품청(EMA)서 승인 받으려는 약물이 있을 때, 결정적으로 유럽이 지니는 단점이 있습니다. 유럽은 EMA라는 규제 기관이 승인을 내주지만, 약가·보험과 관련해 EU(유럽연합) 내 각국에서 정합니다. FDA서 한 번만 하면 될 일을 유럽에서는 여러번 진행해야 합니다.
그렇기 때문에 많은 제약사들이 미국 진출 후 유럽 시장에 진출하는 것을 고려하고 있습니다. 제약사에서 불편한 절차를 간소화해 어떻게 하면 유럽서 (약을) 승인받을 수 있을 지에 대한 논의가 진행된 것을 알게 됐습니다. 각국의 규제 기관들이 이러한 논의를 하고 있지만, 많은 시간이 걸릴 것으로 예상됩니다.
이번 바이오 유럽서 각국 바이오 클러스터들이 자국으로 업체를 유치하려는 경쟁이 치열했습니다. 대표적인 것이 '한국-EU 네트워킹 디너'였습니다. 이번 네트워킹에서 한미약품, 유한양행, 스탠다임 등이 자사가 보유한 주요 파이프라인을 발표했고, 독일 바이오 클러스터(BioM), 벨기에 바이오 클러스터(BioWin) 측에서 소속 기업들에 대해 발표했습니다.
독일·벨기에 바이오 클러스터 관계자는 유럽 진출을 희망하는 한국 기업에게 좋은 장소임을 어필했습니다. 독일·벨기에 바이오 클러스터는 빅파마가 위치해 있고, 우수한 대학들이 근처에 있습니다. 또한 이들 지역은 유럽의 중심에 있기 때문에 물류 활동에 유리합니다."
인상깊게 살펴봤던 기업이 있었나요?
"폴란드 AI 신약개발 기업 Molecule One이 가장 인상 깊었습니다. 스탠다임의 합성연구소가 영위하고 있는 비즈니스를 독립된 회사로서 서비스하고 있었기 때문입니다. 스탠다임 합성연구소는 화학자와 AI 연구자들이 협력하면서 유기화학(Organic Chemistry)의 예측 불가능성을 해결해 AI 신약개발을 진행하고 있는 데, Molecule One도 유사한 서비스를 제공하고 있었습니다.
이 기업의 서비스를 살펴보면서 스탠다임의 사업이 시장에서 수요로 하는 방향으로 가고 있다는 것을 다시금 확인할 수 있었습니다. 유사한 사업이 많아지는 만큼 스탠다임 합성연구의 글로벌 경쟁력 강화에 대한 필요성도 깨달았습니다."
이번 행사에서 어떤 영감을 얻었을까요?
"현장 미팅을 진행하면서 기존 AI 신약개발 기업들과 협업하고 있는 빅파마들이 어떤 점에서 불만족하고 있는 지 들었습니다. 빅파마들이 생각하는 문제점을 잘 해결할 수 있다면 (AI 신약개발 기업들이) 그들과 좋은 관계를 맺을 수 있다는 사실을 알게 됐습니다.
스탠다임은 이번 바이오 유럽서 빅파마 A업체와 미팅을 통해 중요한 이야기를 들었습니다. 해당 빅파마는 몇몇 AI 신약개발 기업들과 협업하고 있는 데, 결과값만 받는다고 합니다. 결국 해당 기업 직원들이 배우는 것이 없어서 불만이 많다고 전해 들었습니다. 이는 AI 신약개발 기업에 대한 평가(A·B업체의 차이점)를 어렵게 하는 요소입니다.
AI 신약개발 기업이 해야할 일은 문제의 답만 주는 것이 아니라, 서로 교육이 되는 협력(Collaboration)을 진행해야 합니다. 스탠다임은 유럽 빅파마와 이같은 방식으로 협업하고 있습니다. 또한 저희가 만났던 업체들의 요구도 구체적으로 변했습니다. 과거에는 AI로 화합물을 디자인하는 것이 필요하다고 말했지만, 이제는 AI로 화합물을 디자인할 때 구체적으로 어떻게 작업해야 하는 지까지 요구하고 있습니다.
고객사(수요자)들의 수요가 구체적으로 변했습니다. 다시 말하면 (고객사들이) 이미 경험을 쌓았기 때문에 수요자 입장에서도 일반적인 이야기를 하는 회사는 거의 없습니다. AI 신약개발 기업의 경쟁력을 좌우하는 것은 고객사의 구체화된 필요성에 얼마나 민첩하게 대응할 수 있는 지에 대한 여부라고 생각합니다."