문재인 대통령이 27일 오후 방한한 스탠리 어크 노바백스 최고경영자(CEO)를 만나 "노바백스가 개발 중인 코로나19 백신의 상업화를 위한 협력에 나서자"는 뜻을 내비쳤다.

박경미 청와대 대변인은 브리핑을 통해 "문 대통령은 이날 오후 3시 청와대 본관에서 어크 회장을 만났다. 문 대통령과 어크 회장은 지난 1월 20일 영상 회의에 이어 이번에 두 번째 만남을 갖게 된 것"이라고 설명했다.

문 대통령은 "노바백스가 임상에서 탁월한 효과를 보였고, 특히 영국과 남아공 변이 바이러스에도 대응할 뿐 아니라 일반 냉장온도에서 유통할 수 있고 유효기간이 길어 강점"이라고 치켜세웠다.

이에 대해 어크 회장은 "대한민국 대통령이 자신보다도 노바백스에 대해 잘 안다"고 화답했다. 이어 "앞으로 노바백스를 독감 백신과 결합시켜 코로나바이러스까지 한 번 접종으로 예방 효과가 있을 것"이라고 말했다.

어크 회장은 "노바백스와 SK바이오사이언스가 1년 전부터 협력을 해오며 서로 배우고 있다. SK는 백신 제조 역량이 뛰어난 훌륭한 협력사"라며 "원부자재 확보를 위한 한국의 전폭적인 지원에도 감사하다"고 언급했다.

문 대통령은 "우리 국민들이 매년 독감 백신을 접종하고 있는데, 코로나 백신과 한번에 맞을 수 있다면 매우 편리할 것"이라며 "노바백스는 세계적인 백신 제조회사이고 SK바이오사이언스는 바이오의약품 생산 능력이 뛰어난 만큼 두 회사의 좋은 협력 관계가 계속될 수 있도록 정부가 지원하겠다"고 약속했다.

그러면서 "식품의약품안전처에 전담 심사팀을 구성해서 노바백스 백신 도입의 신속한 허가가 이루어질 수 있도록 협력하겠다"고 덧붙였다.

대변인은 "앞으로 백신 분야에서 노바백스와 한국과의 협력을 통해 전 인류의 생명 보호와 건강 증진에 함께 기여해 나가자는 데 뜻을 모았다"고 소개했다.

정부는 앞서 노바백스에게 총 2000만 명분의 코로나19 백신을 도입하는 계약을 체결했고, 이는 SK바이오사이언스가 국내 공장에서 전량 생산한다. 기술이전 방식으로 국내에서 생산되는 첫 백신이다.

오늘 접견 자리에는 노바벡스 사에서 존 헤르만 노바백스 최고법무경영자가, SK에서는 최창원 SK디스커버리 부회장, 안재용 SK바이오사이언스 사장이 참석했다.

정부에서는 성윤모 산업통상부 장관, 권덕철 보건복지부 장관이, 청와대에서는 이태한 사회수석, 류근혁 사회정책비서관, 이호준 산업정책비서관, 기모란 방역기획관 등이 자리했다.