대웅제약(대표 전승호)은 신약개발 전문기업 아이엔 테라퓨틱스(iN Therapeutics)를 설립했다고 15일 밝혔다. 유망 신약 파이프라인을 법인화해 R&D 유연성을 확보하고, 빠르게 성과를 내 경쟁력을 높이겠다는 전략이다.

아이엔 테라퓨틱스(iN Therapeutics)는 대웅제약의 이온 채널 신약 개발 플랫폼 및 Nav1.7 비마약성 진통제, 난청치료제, 뇌질환 치료제 등 신약 파이프라인을 분사한 바이오기업이다.

아이엔 테라퓨틱스(iN Therapeutics)는 10여년간 CNS(중추신경계) 질환의 이온채널 신약을 개발, 이온채널 평가 플랫폼 및 개발 노하우를 가지고 있다.

이온채널 플랫폼 기술은 그동안 이온채널 개발 시 한계로 알려진 고난도 평가법을 극복한 기술이다. 플랫폼을 기반으로 개발된 리드 파이프라인(Lead Pipeline)인 Nav1.7 비마약성 진통제(DWP17061)는 혁신신약(First-in-Class) 후보 물질이다.

Nav1.7 비마약성진통제(DWP17061)는 현재 호주 1상 임상시험계획(IND)을 제출했고 연내 건강인 대상으로 첫 투여를 진행해 안전성과 약물동태 시험을 내년 상반기까지 수행할 계획이다. 

전임상에서 투약 후 체내에 약물이 작용하는데 있어 경쟁물질 대비 우수한 체내동태를 보인 바 있다. 골관절염 진통제인 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)와 비교해도 효능을 가진 것으로 확인했다.

아이엔 테라퓨틱스(iN Therapeutics)는 설립과 함께 업계에서 25년간 신약개발 및 신사업 개발 이력을 가진 코오롱제약 개발본부장 출신 박종덕 대표이사를 신규 선임했다. 박 대표는 글로벌 제약사 바이엘 쉐링, 노바티스에서 혈액암 및 간장학치료영역에서 임상개발, 제품개발 및 마케팅 등의 경험을 쌓았다. 

또 집단 약동학 모델(Population Pharmacokinetics Model)을 통한 소아용 의약품 임상개발 플랫폼을 글로벌 제약사에 공동개발 및 기술수출을 진행한 경험을 가졌다. 지난 15년간 해외 유수 글로벌 투자회사들에서 기술평가 검토 관련 자문 진행을 통해 다양한 글로벌 네트워크를 보유했다.
 
전승호 대웅제약 사장은 "아이엔 테라퓨틱스가 이온채널 경쟁력과 전문성을 기반으로 글로벌 최고의 이온채널 전문 기업으로 성장해 나갈 수 있을 것으로 기대한다"고 했다.

이어 "앞으로도 대웅제약은 오픈이노베이션 기반의 다양한 R&D 전략을 추진해 기업가치와 경쟁력을 극대화하고 제약 바이오산업 생태계가 지속 동반 성장해 나갈 수 있도록 공헌해 나갈 것"이라고 했다.

아이엔 테라퓨틱스는 First-in-class Nav1.7 비마약성 진통제의 임상개발 및 난청치료제의 전임상을 위해 Series A 투자를 올 하반기에 마무리할 예정으로 2025년 IPO(기업공개)를 목표하고 있다.