로킷헬스케어(대표 유석환)는 일본에서 신장 재생 관련 핵심 원천기술에 관한 특허 등록이 결정됐다고 10일 밝혔다.

회사 측에 따르면 만성신장질환(CKD) 환자 수는 약 8억명에 이른다. 일본에서는 성인 인구의 약 12~13%에 해당하는 1300만명이 CKD를 가지고 있는 것으로 추정된다. 

이번에 등록 결정된 특허는 '그물막을 이용한 신장 치료용 조성물, 이를 포함하는 신장 치료용 의료 키트, 이의 경화물을 포함하는 신장 치료용 패치'다. 환자의 혈액·소변·영상·생활데이터 등을 인공지능(AI)으로 분석해 신장 기능 저하 위험을 조기 예측하고 자가 세포와 바이오잉크를 이용해 미세 신장조직과 재생 패치를 3D 바이오프린터로 제작한다. 이후 패치를 최소침습 시술로 이식해 신장 기능 악화를 늦추거나 회복시키는 통합 재생 플랫폼 구조다.

이번 특허는 △AI 신장 기능 예측 △5년 장기 모니터링 △맞춤형 신장 재생 시술까지 이어지는 전 과정을 하나의 AI 신장재생 플랫폼으로 묶어 보호함으로써 일본 내 후발 업체들의 모방을 차단하고 장기적인 IP 진입장벽을 쌓을 예정이라는 게 회사 측 설명이다.

로킷헬스케어 관계자는 "일본은 빠른 속도로 고령사회로 진입한 나라 중 하나이자 신장질환 부담이 큰 국가"라며 "일본 신장 재생 특허 등록 결정을 시작으로 일본 대학병원·대형 병원과 공동연구 및 파일럿 프로그램을 추진해 동북아 AI 신장 재생 허브로 만들겠다"고 말했다.