디엑스앤브이엑스(Dx&Vx, 대표 권규찬)는 스탠포드 대학에서 개발 중인 나노입자 기반 범용 코로나바이러스 백신을 지난해 말 도입했다고 8일 밝혔다. 이 백신은 기존 mRNA 백신의 한계를 극복하고 변이 바이러스에 대응할 수 있는 ‘교차면역 효과’를 제공한다고 설명했다.

회사에 따르면 이 백신은 바이러스 유사 입자(VLP)를 항원으로 사용하는 방식으로, 특정 스파이크 단백질에 의존하는 기존 백신과 달리 다양한 바이러스 부위를 표적으로 삼아 면역 반응을 유도한다. 이를 통해 변이 바이러스에 대응하기 위한 반복적인 백신 개발 필요성을 줄이고, 돌파감염을 효과적으로 방지할 수 있는 기술적 기반을 갖췄다고 회사는 강조했다.

또한 주사와 비강 투여 방식을 활용해 체액성 면역과 점막 면역을 동시에 활성화한다는 점이 특징이다. 주사를 통해 혈액 내 항체를 생성하는 동시에, 비강 투여로 호흡기 점막에서 초기 바이러스 침입을 차단해 돌파감염 위험을 크게 줄일 수 있다는 것이 회사의 설명이다.

회사는 이 백신이 면역세포의 식세포작용과 보체 시스템을 활성화하며, 항원의 안정성을 통해 기존 백신 대비 강력하고 지속적인 면역 반응을 유발한다고 강조했다. 특히, 기존 mRNA 백신의 중화항체 지속력이 약 6개월인 데 비해, 나노백신은 연 1회 부스터만으로도 변이 바이러스에 대응할 수 있는 높은 중화항체 역가를 유지한다는 동물실험 결과를 확보했다고 밝혔다. 

현재 이 백신은 미국과 남아프리카공화국에서 임상 1상을 완료한 상태다.

디엑스앤브이엑스 관계자는 "나노입자 기반 백신은 돌파감염 방지와 변이 바이러스 대응이라는 핵심 과제를 해결할 혁신적인 기술"이라며 "임상 결과가 긍정적으로 나타나고 있어 글로벌 감염병 대응에 중요한 역할을 할 것"이라고 말했다.