일라이릴리(Eli Lilly)는 자사의 비만 치료제 '젭바운드(ZEPBOUNDㆍtirzepatide)'가 '위고비(WEGOVYㆍsemaglutide)'보다 더 우수한 체중 감량 효능을 보였다고 4일(미국 현지시각) 발표했다. 이번 발표는 젭바운드와 위고비를 직접 비교한 'SURMOUNT-5' 임상 3b상 연구 결과로, 비만 또는 과체중이면서 당뇨병이 없는 성인 751명을 대상으로 진행됐다.

젭바운드와 위고비는 모두 주 1회 주사로 투여하는 비만 치료제다. 위고비는 GLP-1 수용체를 활성화해 식욕을 억제하고 포만감을 높이는 방식으로 체중 감량을 유도한다. 젭바운드는 여기에 GIP 수용체를 추가로 활성화해 체중 감량 효과를 한층 강화한다고 회사는 설명했다. GLP-1 수용체는 포만감을 높이고 식욕을 억제하는 신호를 보내며, GIP 수용체는 에너지 대사와 칼로리 소모를 조절하는 데 관여한다.

회사 측에 따르면, 젭바운드를 투여한 참가자들은 평균 체중의 20.2%를 감량해 위고비 투여군의 13.7%보다 약 47% 더 높은 감량 효과를 보였다. 체중 감소량으로 보면, 젭바운드 투여군이 평균 22.8kg을 줄였으며, 위고비 투여군은 평균 15.0kg을 감량했다. 특히, 젭바운드를 사용한 참가자 중 31.6%가 체중의 25% 이상을 감량한 반면, 위고비를 사용한 참가자 중에서는 16.1%만이 같은 수준의 감량을 기록했다.

두 약물 모두에서 가장 흔히 보고된 부작용은 경미한 위장관 증상이었으며, 전반적인 안전성은 기존 연구와 유사한 것으로 나타났다.

젭바운드는 작년 11월 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받은 비만 치료제로, 2형 당뇨 치료제인 '마운자로(MOUNJARO)'와 성분을 공유한다. 위고비는 노보 노디스크(Novo Nordisk)가 개발한 약물로, 2021년에 승인돼 비만과 제2형 당뇨병 치료에 사용되고 있다. 작년 기준, 위고비는 약 6조원의 매출을 기록했으며, 젭바운드는 같은 해 4분기에 약 2322억원의 매출을 올린 바 있다.

레오나드 글래스(Leonard Glass) 일라이릴리 부사장은 "이번 연구는 의료진과 환자들에게 비만 치료제를 선택하는 데 중요한 정보를 제공할 것"이라며 "젭바운드가 위고비보다 뛰어난 체중 감량 효과를 보여줬다는 점에서 비만 치료의 새로운 기준이 될 가능성이 크다"고 말했다.

회사는 이번 SURMOUNT-5 연구 결과를 추가로 분석할 계획이며, 해당 결과는 내년에 학술지에 게재되고 의료 학회에서 발표될 예정이다.