음주로 인한 20대 청년들의 병원 진료가 크게 증가한 것으로 나타났다. 특히 20대 남성의 알코올성 간질환 진료비는 130%, 여성의 알코올 사용장애 진료비는 51% 급증했다. 

'알코올성 간질환'은 과다한 음주로 발생하는 알코올성 지방간과 간염, 간경변 및 말기 간부전에 이르기까지의 다양한 간 질환을 포괄하며, '알코올 사용으로 인한 정신 및 행동장애'는 과다한 음주에 의한 중독, 의존, 남용, 금단상태, 알코올 유도성 지속적 건망장애 등을 포함한 정신질환을 말한다.  

국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 남인순 의원(서울 송파구병)은 국민건강보험공단이 제출한 '최근 5년간 알코올성 간질환 진료 현황' 자료를 분석한 결과, 2019년 대비 2023년 진료 인원이 21% 감소했으나 총 진료비는 1331억원에서 1437억원으로 8% 증가했다고 밝혔다. 이중 여성의 진료비 지출이 36% 늘어 가장 큰 증가율을 보였다. 

특히 모든 연령대 중 20대의 총 진료비 증가율이 51%로 가장 높았으며, 20대 남성의 총 진료비는 6억 2531만원에서 14억 3832만원으로 2배 이상(130%) 늘었다.

‘최근 5년간 알코올 사용에 의한 정신 및 행동장애 진료 현황’ 자료를 보면, 여성의 진료비 증가가 두드러졌다. 2019년 대비 2023년 여성의 총 진료비 지출은 251억 8385만원에서 286억 4465만원으로 약 14% 증가한 것으로 나타났다. 이 가운데 20대 여성의 총 진료비가 16억 8944만원에서 25억 4468만원(51%)으로 가장 크게 늘었다. 

남인순 국회의원은 "과도한 음주로 인해 발생하는 알코올성 간질환과 알코올 사용장애 환자 수가 감소했는데도 총진료비가 증가한 것은 질환의 중증도가 높아져 치료 빈도가 늘었거나 장기 입원이 필요해지는 등 질환이 더 심각해졌을 가능성을 보여준다"며 "특히 20대 음주로 인한 진료비 지출 증가율이 큰 폭으로 증가한 것으로 나타나 적극적인 대책 마련이 시급하다"고 촉구했다.

한편 2016년 보건복지부가 발표한 정신질환 실태 역학조사를 보면, 알코올 사용장애 유병률은 16.2%로 한국인이 가장 많이 경험하는 정신질환이지만 우울장애나 불안장애와 달리 치료를 받는 경우가 8.1%에 불과했다. 남 의원은 "알코올 중독에 대한 치료 문턱을 낮추고 술에 대한 관대한 문화를 개선할 필요가 있다"고 지적했다.