항체 치료제 개발 기업 맵틱스(대표 이남경)는 큐라클(대표 유재현)과 공동 개발 중인 망막 혈관질환 이중항체 치료제 'MT-103'이 국가신약개발재단(단장 박영민, 이하 사업단)이 주관하는 '2024년도 1차 국가신약개발사업' 후보물질단계 과제로 선정됐다고 17일 밝혔다.

국가신약개발사업은 국내 제약바이오 산업의 글로벌 경쟁력 강화를 위해 신약 개발 전주기 단계를 지원하는 범부처 국가 연구개발(R&D) 사업이다. 이번 과제 선정에 따라 맵틱스는 사업단으로부터 MT-103 후보물질 도출에 필요한 연구개발 비용을 2025년까지 지원받는다.

이로써 맵틱스는 2023년 급성신손상(Acute Kidney Injury, AKI) 치료제인 MT-101의 과제 선정에 이어 2년 연속 국가신약개발사업 과제에 선정됐다.

MT-103은 Tie2(Tunica Interna Endothelial cell kinase 2) 신호전달 경로를 활성화하며 동시에 VEGF(Vascular Endothelial Growth Factor), Ang-2(Angiopoietin-2)를 억제하는 삼중 기능을 가진 차세대 이중항체 후보물질이다. Tie2는 혈관의 안정화 유도와 관련된 수용체로, Tie2 신호전달 경로가 활성화되면 혈관을 구조적·기능적으로 정상화 및 안정화시키는 것으로 알려져 있다.

이남경 맵틱스 대표는 "MT-103은 Tie2 활성화 항체를 포함하고 있기 때문에 Ang-1이 결핍되거나 아일리아 및 바비스모에 불응하는 환자들에게 좋은 효과를 보일 것으로 기대한다"며 "사업단의 지원을 통해 최종 이중항체 후보물질을 도출하고 생산 세포주를 제작할 계획이다. 2026년까지 독성 시험 완료 및 임상시험계획(IND) 신청을 목표로 개발을 추진할 예정"이라고 말했다.

큐라클 관계자는 "공동 연구를 시작한 이후 지난 1월 과제를 신청했으며, 양사가 함께 이뤄낸 주요 성과를 이렇게 알리게 돼 기쁘다"며 "양사는 개발 및 사업화 전략 수립, 글로벌 파트너링 추진 등 활발한 협업을 지속적으로 진행 중"이라고 밝혔다.