HLB바이오스텝은 비임상 GLP(Good Laboratory Practice, 비임상시험규정) 독성시험 전문기업 '크로엔'을 인수했다고 25일 밝혔다.

이번 인수를 통해 HLB바이오스텝은 기존 유효성 평가 서비스에 더해 일반독성, 면역독성, 유전독성, 국소독성 등 각종 GLP 독성시험을 수행할 수 있는 역량까지 확보, 의약품 개발에 필요한 통합적 비임상 서비스를 제공할 수 있게 됐다.

크로엔은 지난 2009년 서울대학교에서 스핀오프한 기업으로, 식품의약품안전처와 환경부 등 정부부처의 20개 시험 항목에 대해 GLP 인증을 보유하고 있다. 이 외에도 현재 안전성 약리시험과 추가 GLP 독성시험 역량을 확보하기 위한 준비를 활발히 진행 중이다.

HLB바이오스텝은 탄탄한 자금력을 기반으로 크로엔에 대규모 시설 투자와 전문 인력 보강을 추진, 단기간 내에 국내 최고 수준의 GLP 독성 CRO로 자리매김하겠다는 구상이다.

이와 함께 크로엔의 기존 최대주주였던 강스템바이오텍은 HLB바이오스텝에 최대주주 지위를 넘기고, 앞으로 2대 주주로서 HLB바이오스텝과 크로엔의 기업가치 상승을 위해 긴밀한 협력 관계를 유지한다.

HLB바이오스텝은 줄기세포 전문 연구개발 기업인 강스템바이오텍과도 긴밀한 협업을 통해 피부 오가노이드 및 췌도 오가노이드 기술 기반의 의약품 안전성 및 유효성 평가 플랫폼을 구축할 계획이다. 또 해당 시험 서비스에 대한 사업화를 본격적으로 추진한다.

문정환 HLB바이오스텝 대표는 "유효성부터 GLP 독성시험까지 원스톱 서비스가 가능해진 만큼, 공격적인 마케팅 활동을 통해 국내 시장점유율을 빠르게 확대해 나갈 것"이라며 "이번 전략적 인수를 계기로 동물대체시험 기술 개발 혁신도 강화해 회사의 미래를 준비하고, 국내 비임상시험의 새로운 지평을 이끌어 나가겠다"고 말했다.