우리 정부가 지난해부터 시작돼 올해 1월 한ㆍ일 신약 개발 협력을 위한 가시적인 한 걸음을 뗀 데 이어 두 국가의 협력이 점차 가속화하고 있다. 일본 최대 규모의 신약 클러스터인 '쇼난 헬스이노베이션 파크'가 충북 오송에 첫 사무소를 개소하며 뿌리를 내렸다.

오송첨단의료산업진흥재단(KBIOHealth)은 6일 재단 사옥에서 일본 아이파크 인스티튜트의 한국 사무소 현판식을 열고 오는 4월부터 직원을 파견하기로 했다. 아이파크 인스티튜트는 일본 가나가와현 후지사와시에 위치한 자국 내 최대 규모급의 신약 개발 클러스터인 '쇼난 헬스이노베이션 파크(쇼난 아이파크)'를 운영하는 기업이다. 일본 다케다제약품공업이 사내 연구시설을 개방해 조성한 클러스터로, 올해 2월 약 111개 기업이 입주 또는 멤버로 가입해 있다. 현재 다케다 및 일본 산업 인프라 펀드(IIF) 등이 쇼난 아이파크의 주요 주주로 참여하고 있다.

앞서 양 기관은 지난 1월 일본 가나가와현 쇼난 아이파크에서 한ㆍ일 글로벌 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결한 바 있다. KBIOHealth와 아이파크 인스티튜트는 한국과 일본에 교환 사무소를 운영하는 내용을 양해각서에 담았는데, 이는 2014년 차병원그룹, 2016년 메디포스트를 비롯한 국내 기업이 도쿄 등에 사무소 혹은 연구 시설을 꾸리는 등의 기업 차원이 업계와 관련된 정부기관을 통해 일본 내 진출하는 것은 첫 사례여서 관심을 끌었다.

두 기관은 이와 함께 향후 세미나를 비롯해 특별 세미나 연사 협력 섭외 등 인력 및 관련 아이디어에서 상호 협력한다는 방침이다. 이날 차상훈 KBIOHealth 이사장은 “MOU와 사진 촬영만으로는 끝날 일이 아니라고 생각했다. 세포지원센터를 만들면서 우리가 여러 역량을 갖추면서 아이파크와 함께 협업의 역할을 할 수 있길 기대한다"며 "지금은 우리의 시도가 비록 빠르게 느껴지겠지만, 이번 기회가 한국과 일본의 협업을 확장할 수 있는 계기가 될 것"이라고 말했다. 후지모토 도시오 아이파크 인스티튜트 사장은 "지난해 KBIOHealth와 여러 작업을 함께 해 왔다. 향후 오랫동안 또 친숙한 양국의 관계를 만들어 나갈 것"이라고 전했다.

KBIOHealth 신약개발지원센터 6층 사무실 내 열린 '아이파크 코리아 오피스'는 한국과 일본 상호 간 진출을 희망하는 기업 관련 상담을 진행하는 동시에 글로벌 협력을 함께 진행한다는 계획이다.

한편 KBIOHealth 역시 올해 4월부터 12월까지 쇼난 아이파크의 운영 방안 벤치마킹 및 글로벌 협력 본격화를 위한 인력 교류를 진행할 예정이다. KBIOHealth에서 파견되는 직원은 아이파크 내 인큐베이팅 시스템을 분석 및 벤치마킹하는 동시에 조직 구성부터 시설 관리, 수익 모델에 이르는 관련 업무에 참여하며 KBIOHealth 내 '기술상용화센터'의 운영 방안을 모색하기로 했다.

한편 이날 현판식 이후에는 양측 관계자들이 모여 현재 KBIOHealth가 추진 중인 사업과 관련한 세부적 논의와 함께 견해를 밝혔다. 먼저 KBIOHealth 측은 최근 비임상 과정에서 쓰이고 있는 동물 마모셋을 이용한 비임상 연구와 함께 바이오의약품 분야에서 협력할 수 있음을 밝혔다.

KBIOHealth는 AAALAC 인증을 기반으로 실험동물을 다수 활용하고 있는데, KBIOHealth는 이를 신경질환과 약물 중독, 트랜스제닉 연구에 사용할 수 있도록 세부적  활용 방안과 비임상 평가 방안을 연구하고 있다. 여기에 규제과학지원단 등을 비롯한 제품화 관련 지원 등을 추진해 일본 기업에도 도움이 될 것이라는 설명이다.

또 ICH의 품질 가이드라인에 맞춘 바이오의약품 분야에서는 세포특성 분석 서비스를 구축해 국내 기업이 해외에 의존하는 안정성, 순도, 생물학적 안전성 서비스를 한 번에 제공할 수 있도록 하겠다는 계획도 밝혔다. 2025년 인간 유래 세포, 마이크로오가니즘, 마말리안셀 등의 분석 서비스를 제공하는 세포분석센터를 구축해 교차 검증과 트랙 레코드를 확보한다는 방침이다.

더불어 KBIOHealth에서 올해 열 200억원 규모의 바이오헬스혁신창업기술센터(KiLABSㆍKBIOHealth InnoVation Labs, 가칭)를 통해 초기 바이오 기업의 CDRM 서비스를 비롯해 민간 투자 유치 촉진 업무를 수행하며, 향후 한국에 진출하고자 하는 일본 혁신기업에 충분한 공간을 제공할 수 있을 것이라고 KBIOHealth 측은 설명했다.

쇼난 아이파크 측은 인큐베이션 랩의 국내 기업 활용 방안과 산학 연구 그리고 의료기관과의 연구 방향, 한국의 스타트업 구성 상황 등을 물으며 업계 전체의 생태계 구축을 위한 KBIOHealth의 방향을 묻는 등 관심을 보이기도 했다.

한편 쇼난 아이파크와 관련한 자세한 내용은 지난해 발간된 히트미디어의 계간지 <끝까지 HIT> 지면 및 관련 기사에서 확인할 수 있다.