약물·유전자전달 플랫폼 기업 서지넥스(대표 김세준)는 지질나노입자(LNP·mRNA 전달 시스템) 분야의 권위자인 이혁진 이화여대 약학대학 교수가 회사의 부대표이자 최고과학책임자(Chief Scientific Officer·CSO)로 합류했다고 17일 밝혔다.

이혁진 신임 부대표는 서지넥스 지분 인수와 함께 회사의 2대 주주로 등극했다. 이 부대표는 미국 존스홉킨스대 의공학 학사, 미국 컬럼비아대 의공학 석사, KAIST 생명과학 박사를 마쳤다. 이후 매사추세츠공과대(MIT)에서 로버트 랭거 교수 밑에서 연구원 과정을 거치며, 모더나(Moderna)·앨나일람(Alnylam) 등 글로벌 지질 나노입자 전문기업에서 공동 연구를 수행했다. 이 부대표는 국내 최초 메신저 리보핵산(mRNA) 전달 지질나노입자를 개발해 과학기술인상을 수상한 바 있다.

이혁진 서지넥스 부대표는 "지금까지 학교를 기반으로 지질나노입자를 개발해왔는데, 제품 출시까지 스케일업에 대한 아쉬움이 많았다"며 "이제 서지넥스에서 지질나노입자의 발굴부터 다양한 임상 적용까지 원스톱이 가능한 플랫폼을 구축하고자 한다"고 말했다.

김세준 서지넥스 대표는 "화이자 및 모더나의 코로나19 mRNA 백신의 성공 이후 지질나노입자는 감염질환을 넘어 암 백신, 세포치료제, 희귀병 치료제, 유전자치료제 등 영역을 넓혀나가고 있다"며 "이혁진 교수의 합류로 서지넥스가 기술 개발에 박차를 가해 세계적인 지질나노입자 전문기업으로 도약하겠다"고 밝혔다.

한편 서지넥스는 2020년에 설립된 약물·유전자전달 기업으로, 약물 전달을 위한 CAR-엑소좀, AWEsome(Artificially Working-in Engineered Exosome) 플랫폼을 보유하고 있다. 이혁진 부대표의 합류로 지질나노입자를 통한 유전자전달에 주력할 계획이다.