대웅그룹 산하 대웅바이오(대표 진성곤)가 정부 지원에 힘입어 기술 혁신 및 해외 수출 사업에 속도를 낸다.

대웅바이오는 20일 산업통상자원부(산업부)가 주관하는 '월드클래스 플러스' 사업에 선정됐다고 24일 밝혔다.

월드클래스 플러스는 산업부가 성장 의지와 혁신 역량(R&D)을 갖춘 기업에게 수출금융과 해외마케팅, 인증 등을 종합적으로 지원하는 사업이다. 올해 산업부는 글로벌 최고기술, 독자적 원천기술 등을 기준으로 수출 선도 유망기업을 평가해 총 16개사를 선정했다.

이 가운데 대웅바이오의 친환경 및 자동화 원료의약품 생산을 위한 '연속 흐름 공정(Continuous Manufacturing)' 기술과 우르소데옥시콜산(UDCA) 제조 경쟁력을 높이기 위해 도입한 '효소 공정(Enzymatic Process)' 기술이 선정됐다. 대웅바이오는 두 기술을 활용해 글로벌 수출을 가속화하겠다는 전략을 제시해 4년 동안 약 25억원의 정부 지원을 받는다.

연속 흐름 공정은 기존 배치공정과 달리 단계별로 약물 생산을 중단하고 처리할 필요 없이 공정 단계가 단일 연속 시스템으로 통합된 공정이다. 또 기존에 제어하기 힘들었던 고위험 물질 반응과 극한 조건 반응(고온, 저온)을 안전하고 효과적으로 통제할 수 있다. 소량씩 지속적으로 생산할 수 있어 위험 물질 반응으로 인한 폭발 및 화재 등의 사고를 방지할 수 있는 장점도 갖는다.

아울러 대웅바이오는 연속 흐름 공정 기술을 활용해 대웅제약의 국산 36호 신약, SGLT-2 억제제 계열 당뇨병 치료제 '엔블로'의 성분인 '이나보글리플로진(Enavogliflozin)'의 원료를 안정적으로 공급할 계획이다. 

효소 공정 기술은 대웅바이오가 자체 개발한 효소로 대웅제약의 간 기능 개선제 '우루사' 주성분인 UDCA를 생산해내는 기술이다. 효소 공정 기술은 생산 과정에서 폐기물을 최소화하고 생산성을 높인 친환경적 공법으로 평가받고 있으며, 대웅바이오는 고순도의 원료 제공 및 생산량 증대로 이어질 것으로 기대하고 있다.

대웅바이오는 이번 정부 지원을 계기로 연속 흐름 공정의 원천 기술 개발을 강화하고, 효소 공정 기술을 통해 사업 경쟁력을 높여 나갈 계획이다. 나아가 원료의약품 위탁개발생산(CDMO) 및 위탁생산(CMO) 사업을 미래 먹거리로 육성시킨다는 방침이다.

김영민 대웅바이오 합성연구소장은 "이번 월드클래스 플러스 기업 선정으로 국내 원료의약품 분야에서 생산 원천 기술을 더욱 발전시켜 나가고 해외 시장을 개척할하겠다"며 "이 사업을 발판 삼아 R&D 기술 경쟁력을 강화하겠다"고 말했다.