알지노믹스가 글로벌 제약사 일라이 릴리로부터 유전성 난청질환 치료제 공동연구에 대한 연구개발비를 수령했다. 지난해 체결한 대규모 라이선스 계약 이후 양사 협력이 본격적인 이행 단계에 들어섰다는 의미로 풀이된다.

19일 알지노믹스에 따르면 회사는 릴리와 체결한 유전성 난청질환 치료제 글로벌 라이선스 계약에 따른 연구개발 목적의 연구비(Research Fund)를 수령했다.

앞서 양사는 총 계약 규모 13억 달러 이상(약 2조 원)에 달하는 유전성 난청질환 치료제 개발 및 상업화 계약을 체결한 바 있다. 이번에 지급된 연구비는 총 계약 규모에 포함되지 않으며, 계약금(upfront)과도 별도로 지급된 금액이다. 구체적인 금액은 공개되지 않았지만, 회사 측은 해당 파이프라인 연구를 안정적으로 수행할 수 있는 상당한 규모라고 설명했다.

이번 연구비 수령은 계약 체결 이후 양사 간 합의된 공동 연구개발 계획이 실제 연구 단계로 진입했음을 의미한다. 알지노믹스는 이를 기반으로 유전성 난청질환 프로그램의 연구개발을 가속화하고, 자사의 RNA 교정 플랫폼 기술 고도화에도 속도를 낼 방침이다.

알지노믹스는 RNA 수준에서 유전 정보를 교정하는 ‘트랜스-스플라이싱 라이보자임(Trans-splicing Ribozyme)’ 플랫폼을 보유하고 있다. DNA를 직접 편집하지 않고 변이 RNA를 정상 RNA로 치환하는 방식으로, 안전성과 정밀성 측면에서 차별화된 기술로 평가받고 있다.

회사 관계자는 "이번 연구비 수령은 알지노믹스의 RNA 교정 플랫폼이 글로벌 빅파마의 검증을 거쳐 실질적인 연구개발 단계에 진입했음을 보여주는 성과"라며 "난청질환을 시작으로 중추신경계(CNS)를 포함한 다양한 난치질환으로 협업 범위를 확대해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

한편 알지노믹스는 지난해 12월 코스닥 시장에 상장했으며, 항암 유전자치료제와 알츠하이머병, 망막색소변성증, 레트증후군 등 다수의 유전자치료제 파이프라인을 개발 중이다.