한국노동조합총연맹(한국노총)은 29일 성명서를 통해 "정부가 추진 중인 약가 제도 개편이 충분한 사회적 논의와 합의 없이 일방적으로 추진되고 있는 데 대해 깊은 우려를 표한다"고 밝혔다.

한국노총은 이번 약가 개편이 단순한 가격 조정의 문제가 아니라 건강보험 재정의 지속 가능성과 제약산업 생태계, 그리고 수만 명 제약산업 노동자의 고용과 직결된 중대한 사안임에도 그 접근법이 위험하다고 강조했다.

성명서에 따르면 건강보험 재정 내 약품비 증가 속도가 전체 진료비 증가율을 상회하고 있다는 점을 엄중히 인식하고 있고 약품비 관리와 제도 개선의 필요성 자체를 부정하지는 않지만 정부는 약품비 증가의 구조적 원인의 충분한 분석과 대안 없이 제약산업과 노동자에게 비용 부담을 일방적으로 전가하는 약가 인하 정책을 추진하고 있다.

이는 단기적인 재정 절감을 위해 노동자의 고용 불안과 의약품 공급 위기를 초래할 수 있는 위험한 접근법으로 우리 제네릭 의약품은 비교적 예측 가능한 매출 구조를 통해 기업의 존속을 가능하게 하고 신약 연구개발(R&D)로 이어지는 중요한 재원 역할을 해왔음에도 이를 도외시하고 있다.

산업 구조와 현실을 외면한 급격한 약가 인하는 기업 경영 악화를 넘어 고용 축소, 임금 삭감, 연구개발 위축으로 직결될 수밖에 없는 만큼 문제의 해법 역시 산업 경쟁력 강화와 의약품 공급 안정, 필수의약품 생산 유지, 국민 건강권 보장을 함께 고려하는 구조적 접근이어야 한다고 한국노총은 전했다.

한국노총은 "과거 약가 인하 정책이 제약산업 매출 급감과 현장의 혼란을 초래했던 경험을 정부는 무겁게 받아들여야 한다'며 "약가 정책은 제약사만의 문제가 아니다. 이는 생산·연구·영업 전반에 종사하는 노동자의 일자리와 직결되며 무분별한 약가 인하는 결국 노동조건 악화와 구조조정으로 이어질 가능성이 크다. 노동자의 생존권을 위협하는 정책은 장기적으로 국민의 의약품 접근성과 건강권까지 훼손하게 될 것"이라고 지적했다.

이어 "노동자이자 건강보험 가입자를 대표하는 단체로서 노동자·환자·국민을 배제한 채 밀실행정과 탁상행정으로 정책을 결정하는 것을 결코 용납할 수 없다"며 "정부는 약가 제도 개편의 근거와 재정 효과를 투명하게 공개하고 이해당사자의 의견이 실질적으로 반영되는 사회적 논의 구조를 즉각 마련하라"고 촉구했다.

한국노총 측은 향후 약가 제도 개편 논의 과정에서 건강보험 가입자의 이익과 노동자의 생존권이 조화롭게 반영될 수 있도록 책임 있는 역할을 다할 것이라며 이번 정책을 빌미로 노동조건 후퇴와 고용 불안을 초래하는 어떠한 시도에도 결코 좌시하지 않을 것이라고 강조했다.