HK이노엔(대표 곽달원)은 최근 CAR-T세포치료제 연구과제가 국가신약개발사업단(KDDFㆍ단장 묵현상)으로부터 국가신약개발 지원 과제로 선정됐다고 16일 밝혔다.

회사는 CAR-T세포에 면역관문인자 'HLA-G'의 활동을 억제하는 항체를 접목한 세포치료제를 개발 중이다. HLA-G 양성 고형암용으로 비임상시험을 진행 중으로, 이번 국가신약개발사업 지원을 통해 1상 임상시험에 착수하는 것이 목표다.

HLA-G는 우리 몸에서 면역반응에 관여하는 면역관문인자로, 태반을 제외한 정상세포에서는 나타나지 않고 특정 암세포에 과다하게 발현돼 면역체계를 망가트린다. HK이노엔은 종양(암)세포를 죽이는 동시에 환자의 면역반응을 회복시켜 정확도와 안전성을 높인 치료제를 개발할 예정이라고 설명했다.

송근석 HK이노엔 연구개발(R&D) 총괄 부사장은 "첨단바이오의약품의 대표 주자인 세포유전자치료제(CGT)의 가치에 주목하고 자체 연구 및 공동 연구, 위탁개발(CDO) 및 생산(CDMO), 위탁생산(CMO)을 진행 중"이라며 "국가신약개발사업 지원 과제로 선정된 만큼 국가와 환자에 이바지하는 혁신 치료제를 개발하도록 더욱 노력하겠다"고 말했다.