동아에스티(대표 김민영)는 항체약물접합체(ADC) 전문 기업 앱티스(AbTis)를 인수했다고 20일 밝혔다.

동아에스티는 앱티스의 경영권과 신규 모달리티인 3세대 ADC 링커 플랫폼 기술 및 파이프라인을 인수해 연구개발(R&D) 부문에서 신성장동력을 확보한다는 계획이다. 앱티스는 올해 말 동아에스티 종속회사로 편입될 예정이다.

회사는 향후 앱티스가 보유한 ADC 항암 파이프라인 개발을 진행하고, 기반 기술을 활용해 신규 파이프라인 확보와 ARC(Antibody Radionuclide Conjugate), APC(Antibody PROTAC Conjugate) 및 ISAC(Immune-Stimulating Antibody Conjugate) 플랫폼 확장에도 나설 계획이다.

특히 동아에스티·에스티팜·에스티젠바이오 간의 시너지 효과 창출에도 주력하며, 중장기적으로 동아에스티만의 독창적인 ADC 플랫폼 기술을 확보해 ADC 위탁개발생산(CDMO) 사업으로도 확대해 나갈 계획이라고 회사 측은 설명했다.

앱티스는 항체 변형 없이 위치 선택적으로 약물을 접합시킬 수 있는 3세대 ADC 링커 기술인 '앱클릭(AbClick)'을 개발했으며, 지난해 글로벌 CDMO인 론자와 ADC 사업 협력을 체결하며 위치 선택적 3세대 ADC 링커 기술을 선보였다.

앱티스는 앱클릭 프로(AbClick Pro) 및 스탠다드(Standard) 플랫폼에 대한 특허권을 가지고 있으며, 해당 기술을 활용해 ADC의 체내 반감기를 조절할 수 있다. 현재 앱클릭 기반의 위암·췌장암 타겟인 클라우딘(Claudin)18.2 ADC 후보물질 'AT-211(개발코드명)'을 개발하고 있다. AT-211은 근 시일 내 전임상이 완료될 예정으로, 동아에스티는 2024년 임상 1상 시험계획(IND)도 신청할 전망이다.

박재홍 동아에스티 R&D 총괄(사장)은 "암 치료 패러다임을 바꿀 ADC 기술 개발 및 확보에 글로벌 제약사들 간의 경쟁이 가속화되고 있어, 동아에스티도 시장을 선점하고 경쟁력을 확보하기 위해 앱티스를 인수하게 됐다"며 "동아에스티는 혁신적인 신약 개발을 통해 글로벌 제약사로의 도약과 함께 환자들에게 최적의 치료 옵션을 제공할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.