제이투에이치바이오텍(대표 김재선)은 HK이노엔(대표 곽달원)과 항암 신약 후보물질 발굴을 위한 공동 연구개발(R&D) 계약을 체결했다고 14일 밝혔다.

이번 계약에 따라 양사는 공동 연구를 통해 기승인된 KRAS 저해제의 치료 효과를 높이고 내성 기전을 차단하는 병용제를 개발할 계획이다.

현재 상용화된 KRAS 저해제는 비소세포폐암 치료제인 암젠의 '소토라십(Sotorasib)'과 미라티테라퓨틱스의 '아다그라십(Adagrasib)' 등 2종뿐이다. 이들 약물은 최초 KRAS 표적치료제로 주목받고 있지만, 무진행 생존기간 중앙값(mPFS)이 7개월 이내로 짧은 편이고 여러 내성 메커니즘이 보고되고 있다.

제이투에이치바이오텍은 HK이노엔과의 공동 연구를 위한 로드맵 및 마일스톤을 설정한 후 양사가 보유한 핵심 역량에 근거해 KRAS 저해제의 치료 효과를 높이는 병용제 개발과 항암 신약 후보물질 발굴에 주력할 예정이다.

2014년에 설립된 제이투에이치바이오텍은 저분자 신약 개발에 특화된 바이오 벤처로, 비알코올성 지방간염(임상 2상), 비소세포폐암 및 다발성경화증(각각 전임상) 치료제를 개발하고 있다. 특히 비소세포폐암에 대해서는 저분자부터 '선택적 단백질 분해제(Targeted protein degrader)'까지 폭넓은 R&D 경험과 플랫폼(OPTIFLEX 및 PROTACTICS)을 보유하고 있어 이번 연구를 통해 유의미한 결과를 얻을 것으로 기대된다는 게 회사 측 설명이다.

김재선 제이투에이치바이오텍 대표는 "HK이노엔과의 유기적인 협력 연구를 통해 빠른 시간 내 유의미한 성과를 도출해 내겠다"며 "우리 회사의 신약 연구 플랫폼 기술 및 역량에 HK이노엔의 풍부한 신약 개발과 사업화 경험을 더해 후보물질 도출 역시 가속화할 계획"이라고 말했다.

김봉태 HK이노엔 연구소장은 "제이투에이치바이오텍과의 공동 연구를 통해 시장성이 크고 미충족 수요(Unmet Needs)가 높은 KRAS 변이 고형암 치료제 후보물질을 신속하게 도출한 후 본격적인 개발 단계로 돌입할 계획"이라고 밝혔다.