동아ST(대표 김민영)와 나스닥 상장사인 미국 뉴로보 파마슈티컬스(NeuroBo Pharmaceuticals, 대표 길 프라이스)가 글로벌 기술이전 및 지분 투자 계약을 체결했다.

동아ST는 지난 14일 오후 진행된 이번 계약을 통해 미국 보스턴에 위치한 지리적 이점과 나스닥 상장사로서 자금 조달이 용이한 뉴로보의 장점을 토대로 2형 당뇨 및 비알콜성 지방간염 치료제 'DA-1241'과 비만 및 비알콜성 지방간염 치료제 'DA-1726'의 글로벌 개발 및 상업화를 가속화하고, 지분 취득을 통해 뉴로보를 동아쏘시오그룹의 글로벌 R&D 전진기지로 활용할 계획이다.

동아ST는 이번 계약에 따라 두 신약물질의 전 세계 독점 개발권 및 한국을 제외한 전 세계 독점 판매권을 뉴로보에 이전한다. 또한 계약금 및 단계별 마일스톤, 매출액에 따른 로열티를 받고, 제품의 임상 시료 및 상업화 후 제품 생산을 담당한다. 

뉴로보는 두 신약물질의 글로벌 임상 개발 및 허가, 판매를 담당한다.

동아ST 금융감독원 공시에 따르면, 회사는 계약금 2200만 달러(약 304억원)를 뉴로보의 전환우선주로 선취득한 후 임시주주총회를 거쳐 보통주로 전환할 예정이다. 또한 개발 마일스톤으로는 ‘DA-1726’ 1억 7800만 달러(약 2459억원), ‘DA-1241’ 1억 3800만 달러(약 1906억원)로 최대 3억 1600만 달러(약 4365억원)를 품목 허가 등의 달성에 따라 수령할 수 있으며, 상업화 후 누적 순매출 규모에 따라 상업 마일스톤(비공개)을 단계별로 수령할 수 있다.

이와 함께 동아ST는 뉴로보에 1500만 달러(약 207억원)를 투자해 지분을 추가로 취득할 예정이며, 취득 후 뉴로보의 최대주주에 올라서게 된다.

동아ST 관계자는 "이번 계약이 성립하기 위해서는 뉴로보는 동아에스티가 투자하는 1500만 달러를 포함해 총 3000만 달러의 자금을 조달해야 한다”며 “뉴로보는 오는 10월 일반공모를 진행해 자금을 조달할 예정"이라고 밝혔다.

김민영 동아ST 사장은 "이번 계약 체결로 양사의 R&D 능력이 결집되어 우수한 치료제 개발을 앞당길 것이다"며 "앞으로도 R&D 능력을 강화해 나가고, 외부와의 협업을 통해 글로벌 제약회사로 거듭날 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.

길 프라이스 뉴로보 대표는 "동아에스티의 우수한 파이프라인을 확보함으로써 시장성이 매우 높은 비알콜성 지방간염, 비만 및 당뇨 분야에 진출하게 되었다는데 큰 의미가 있다"며 "동아에스티의 지속적인 지원에 감사드리며, 이를 통해 자금 조달을 성공적으로 마무리해서 빠른 시일 내 DA-1241과 DA-1726의 임상 및 연구를 시작하겠다"고 말했다.

한편, DA-1241은 GPR119 작용제(agonist) 기전의 제2형 당뇨병 치료 혁신신약(First-in-class)이다. 이 신약물질은 장, 췌장 등의 세포막에 존재하는 GPR119(G protein-coupled receptor 119)를 활성화시켜 혈당강하, 췌장 베타 세포보호, 지질대사 개선 등의 작용을 한다. 미국 임상1b상에서 DA-1241의 임상적 유의성이 확인됐으며, 현재 글로벌 임상 2상을 앞두고 있다. 

DA-1726은 옥신토모듈린 유사체(Oxyntomodulin analogue) 계열의 비만 치료 혁신신약이다. GLP-1 수용체와 글루카곤 수용체에 동시에 작용해 식욕억제와 인슐린 분비 촉진 및 말초에서 기초 대사량을 증가시켜 체중 감소를 유도한다. 회사는 지난 6월 미국 당뇨병학회에서 DA-1726가 체중감소 효과 외에도 비알콜성 지방간질환 치료 효과가 확인됐다는 비임상 결과를 발표한 바 있다.