유한양행이 지난해 7월 베링거인겔하임에 약 1조50억 원 규모로 기술수출한 비알콜성 지방간염(nonalcoholic steatohepatitis, 이하 NASH) 치료제 'YH25724'의 비임상 독성 시험을 마치며, 계약금 일부인 약 123억 원(1000만 달러)을 수령했다고 10일 밝혔다.

해당 공동개발과 라이센스 계약에 따르면, 유한양행은 반환의무 없는 계약금 4000만 달러 중 1000만 달러는 비임상독성시험이 끝난 후 받기로 했다.

양사는 개발 중인 YH25724 약물에 대한 비임상독성시험 연구를 마쳤고, 연내 임상 진입을 목표로 한 공동연구는 순항 중이라는 게 유한양행의 설명.

비알콜성 지방간염을 뜻하는 'NASH'는 간 내 지방 축적에 의해 시작되며, 염증으로 발전해 최종적으로 다수의 환자에게 간섬유증과 간경변을 초래하는 질병이다. 

특히 비만 환자와 당뇨병 환자에게 발병할 확률이 높은 질병으로 알려졌다. 현재 허가 받은 치료제가 없고, 전세계적으로 의학적 수요가 높은 분야라 많은 글로벌 제약사들 연구개발이 진행 중이다. 

YH25724는 NASH의 두가지 약물 표적인 GLP1 수용체와 FGF21 수용체에 동시에 작용하며, 미국간학회 등 다수 해외 학회에서 NASH 치료 전임상 결과가 발표됐다.