GC녹십자가 개발 중인 코로나19 혈장치료제 'GC5131A'를 국내 환자들에게 무상으로 제공하겠다고 18일 밝혔다.

제약회사가 코로나19 치료제의 전면 무상공급을 결정한 것은 이번이 처음이다. 

'GC5131A'는 코로나19 회복기 환자의 혈장(혈액의 액체 성분)에서 다양한 유효 면역 항체를 추출해서 만드는 의약품이다. 회복기 환자의 혈장을 중증 환자에 직접 투여하는 '혈장 치료'와는 차이가 있다. 혈장 치료는 일종의 의료행위다.

GC녹십자는 코로나19 혈장치료제 정부지원금을 제외한 개발부터 상용화 이후의 일체 비용을 자체 부담한다. 무상 공급분의 수량 제한이나 어떠한 전제 조건도 없다고 했다. 금전적 손해를 감내하겠다는 결정이다.

허은철 GC녹십자 사장은 "사상 초유의 감염병 치료를 위해 쓰이는 의약품은 오롯이 국민 보건 안정화를 위해 쓰이는 것이 온당하다"며 "코로나19를 극복한 우리나라 국민의 힘을 한데 모아 만들어지는 혈장치료제 플랫폼은 금전 이상의 가치가 있다"고 했다.

GC녹십자는 주주 서한을 통해 단기적인 수익보다 안정적인 미래를 만들기 위한 결정에 대해 주주들의 너른 이해와 양해를 부탁했다.

구체적으로 "혈장치료제 개발이 완료되면 향후 발생할 수 있는 신종 감염병에 즉각적으로 대처할 수 있는 치료제 플랫폼이 구축된다"고 했다.

이와 함께 GC녹십자는 오는 7월 인체투여 임상시험에 진입하며, 올 하반기 상용화를 목표로 했다. 상용화하는 대로 국내 코로나19 환자들에게 무상공급할 방침이다.

혈장치료제는 오랜 기간 인체에 사용돼 온 면역글로불린제제다. 이미 상용화된 동일제제 제품들과 작용 기전과 생산 방법이 같아서 신약 개발과 달리 개발 과정이 간소화될 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

GC녹십자는 B형간염면역글로불린 '헤파빅', 항파상풍면역글로불린 '하이퍼테트' 등을 상용화한 경험이 있다.

회사 관계자는 "향후 소요비용 등은 혈장수급에 따라 달라진다. 구체적으로 예단하긴 어렵다"고 했다.