치료효과 확인 임상 착수… "오랜기간 인체 사용돼 개발 속도 빨라"

GC녹십자가 현재 개발 중인 코로나19 혈장치료제 'GC5131A'의 치료 효과를 확인하기 위한 임상을 시작할 계획이라고 2일 오전 밝혔다.

이로써 올 하반기에는 상용화가 가능할 것 같다는 게 회사 측 전망이다.

GC5131A는 코로나19 회복환자 혈장에서 항체가 들어있는 면역 단백질만 분획해 만든 고면역글로불린(Hyperimmune globulin)이다. 

일반 면역 항체로 구성된 대표적인 혈액제제 면역글로불린(Immune globulin)과 달리 코로나19에 특화된 항체가 더 많이 들어 있다.

회사는 혈장치료제가 오랜 기간 인체에 사용돼 온 면역글로불린 제제라 다른 신약보다 개발 속도가 빠르다고 강조했다.

이미 상용화된 동일제제 제품들과 작용 기전 및 생산 방법이 같아서 신약 개발과 달리 개발 과정이 간소화될 수 있다는 것.

또한, 회복환자의 혈장 투여만으로 과거 신종 감염병 치료 효과를 본 적이 있어 이를 분획 농축해 만든 의약품의 치료 효능도 이미 결과가 나와 있다는 게 회사 측 주장이다.

허은철 GC녹십자 사장은 "치료적 확증을 위한 임상을 조만간 시작할 것"이라며 "치료제가 가장 시급한 중증환자 치료와 일선 의료진과 같은 고위험군 예방(수동면역을 통한) 목적으로 개발하는 것"이라고 했다.

한편, 해외로 눈을 돌려도 다케다(Takeda), 그리폴스(Grifols) 등 세계 1, 2등을 다투는 혈액제제 회사들이 각국 정부의 지원을 받아 GC녹십자와 같은 코로나19 혈장치료제를 개발하고 있다. 이들도 연내 치료제 상용화를 목표로 하고 있는 것으로 알려졌다.

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